黨的十八屆三中全會提出建設生態(tài)文明制度體系，把生態(tài)文明建設納入制度化軌道的決定，并進一步從深化生態(tài)文明體制改革是全面深化改革的戰(zhàn)略定位出發(fā)，首次提出深化生態(tài)文明體制改革的任務。這是推動我國新時期生態(tài)文明建設的科學部署，是打造美麗中國的根本保障。

生態(tài)文明建設必須走制度化道路

生態(tài)文明建設的目標是在經濟社會發(fā)展過程中處理好人與自然的關系，但處理好人與自然的關系涉及人與人之間的關系，還涉及社會生產和生活各方面的制度、體制問題。在人與自然的關系中，占主導地位的是人，人的行為決定著人與自然的關系是否和諧，人的行為受到人與人之間關系的支配。所以，人與自然的關系能否處理好，關鍵在于人的行為，在于人與人之間的關系能否協(xié)調好。人與人之間的關系本質上是一個社會問題，解決社會問題必須要依靠制度。因此生態(tài)文明建設既需要通過自然科學的研究，解決好生態(tài)文明建設中的各種科學技術問題，更重要的是通過社會科學的研究，解決好生態(tài)文明建設中的制度、體制問題。

生態(tài)文明制度是由社會制定或形成的一切有利于生態(tài)文明建設的各種引導性、規(guī)范性和約束性規(guī)定和準則的總和。其表現形式有正式制度(原則、法律、規(guī)章、條例等)和非正式制度(倫理、道德、習俗、慣例等)。很多人認為制度是指那些成文的硬性規(guī)定，但實際上，在調節(jié)人們行為的各種因素中，人的價值觀念等軟性規(guī)則，往往起到了更堅定、更持久的作用。可見，生態(tài)文明制度要通過硬、軟兩個途徑對人們的行為進行調整，以達到提高生態(tài)文明水平的目的。

建設生態(tài)文明需要穩(wěn)定的制度保障。“制度問題更帶有根本性、全局性、穩(wěn)定性和長期性。”建設生態(tài)文明制度能夠為生態(tài)文明建設提供規(guī)范和監(jiān)督、約束力量，以良好的制度約束人的行為，實現社會制度對生態(tài)文明的保障。只有充分發(fā)揮制度安排對生態(tài)文明建設的引導作用，制定完備的、可操作性強的制度去落實生態(tài)文明的各種具體要求，才能通過制度去規(guī)范人、約束人、引導人的各種可能影響環(huán)境的行為。沒有制度建設的制定、執(zhí)行和完善，就沒有生態(tài)文明建設實踐的發(fā)展和完成。

生態(tài)文明制度建設能夠為生態(tài)文明建設提供行動的標準，保證生態(tài)文明建設有據可依。各種制度的完善以及各制度間的相互配合是使生態(tài)文明建設得以正常運轉和發(fā)揮預期作用的根本依據。同時，生態(tài)文明制度的好壞，決定了生態(tài)文明建設的成敗，好的生態(tài)文明制度將能使建設事半功倍，而壞的制度則能使建設半途而廢。通過比較定型有效的制度，為生態(tài)文明建設提供持久的推動力，使這一進程不因領導人的更換而中斷或反復。在目前階段，通過生態(tài)文明制度建設，在不花費大量資金投入的情況下，就能產生很大的生態(tài)文明建設成效，這就是生態(tài)文明制度建設的紅利。

同時，生態(tài)文明建設需要通過制度的有效監(jiān)督能確保其更好更快地發(fā)展。生態(tài)文明建設中的一切活動都要做到以制度為準繩，做到規(guī)范優(yōu)先，確保制度的執(zhí)行力，從而維護制度的嚴肅性和權威性。通過檢驗制度的執(zhí)行，可以糾正生態(tài)文明建設中存在的問題，避免建設中的偏差，解決和處理建設中違反制度的各種情況。如果缺少這樣的制度約束，生態(tài)文明建設必將會呈現混亂無序的狀態(tài)。