首先，東亞格局總體上將保持穩定。根本原因在于中美兩國分別在經濟與安全領域的優勢地位在未來一段時間內不會發生根本性的改變。這主要是基于兩點：一是一國在既定時間內的軍事實力以及在安全領域的影響力與其前期在軍事領域的投入與積累緊密相關。27美國的軍事開支長期以來維持在高水平，對海洋、太空等國際公域擁有較強控制能力，在軍事科技領域具有超強實力，這些都是包括中國在內的東亞國家所無法比擬的。加之東亞許多國家長期以來受到來自美國的安全保護，自身軍事實力以及維護本國安全的能力有限，使其短時期內在安全問題上難以擺脫美國的控制。28但美國主導的安全體系的長期存在，也使得體系外的國家處于一種不夠安全的狀態，面臨巨大的安全壓力，這在一定程度上促成了目前東亞安全領域競爭大于合作的局面。二是一國在地區經濟格局中的地位不僅取決于其經濟水平，更在于其經濟發展潛力。目前，中國在東亞經濟格局中的作用主要體現在對地區經濟增長的較高貢獻率以及初步形成的地區貿易中心地位，但東亞國家尚未在經濟領域對中國形成強依賴，中國也未真正主導地區經濟規則的制定。
其次，在總體穩定的前提下，東亞格局有可能朝著更加優化的方向演進。東亞格局前景可期的演進方向是：在經濟格局保持以合作為主的同時，安全格局不斷增加合作的分量并逐漸轉化成以合作為主，從而使二元復合格局為一元格局取代。有利于這種前景的主要因素是中國實力的增強以及基于這種前提的中美新型大國關系構建。進入“新常態”下的中國經濟，在結構不斷優化、內需不斷擴大的基礎上，仍然保持著較強的增長勢頭，中國在地區經濟領域的影響力還將逐步提高，在經濟格局中的中心地位還將不斷穩固，在這一過程中，中美也存在著廣泛的共同利益與合作前景；與此同時，中國在安全格局塑造中的作用也將逐漸加強，這有助于東亞地區多邊合作安全格局的進化。
最后，東亞格局演進也受到一些消極因素的制約。第一，難以形成地區領導核心。由于東亞地區特殊的權力結構，以及地區在政治、經濟、制度等方面的多樣性，使得區域合作進程中難以形成單一有效的領導權。美國和俄羅斯由于其“域外國家”身份，日本由于其實力不足以及“歷史問題”，而中國主要是由于自身相對實力不足，都無法單一領導推進東亞的經濟與安全合作。而各大國戰略目標的差異又決定東亞地區很難出現歐洲那樣的“法德軸心”局面。第二，地區認同構建缺失。東亞多數國家相近的歷史文化傳統以及相似的近代化發展軌跡，使得共同地區意識的形成存在一定的基礎。但是由于地區內存在的歷史問題以及區內國家對于中國和日本這兩大地區大國在政策取向以及未來發展方向上認識的不確定，為東亞地區認同的形成與發展帶來不少困難，在一定程度上不利于東亞地區主義的發展。第三，外部消極因素的影響。歐洲聯盟（歐盟）作為全世界范圍內最主要和最成功的一體化組織，其合作理念的確定、利益契合點的選取、政策工具的施行以及有效制度約束的建構，被封為區域化的發展典范。不過，由金融危機引發的深度影響歐元區的歐債危機問題，在反映出歐盟結構性問題的同時，也對全球范圍內的地區主義發展造成負面影響。這些消極因素的存在，決定東亞格局進化的道路是曲折的。
基于對東亞區域格局的歷史考察尤其是對目前地區范圍內戰略力量的實力對比與互動特征所進行的綜合判定，本文認為目前的東亞區域格局是一個二元復合格局，其基本特征是：經濟上以合作為主，安全上以競爭為主。具體來說，在經濟合作上雖然存在美國主導的TPP和中國推動的“一帶一路”以及中國與東盟共同推動的RCEP之間的競爭關系，但是東亞地區各國之間都存在著非常密切的互利合作關系，就是TPP與“一帶一路”及RCEP之間，也存在著很強的互補性。在安全上，以美國為軸心的雙邊同盟體系雖然為一些國家提供了安全保障，卻是以某種程度的戰略對抗為前提的，同盟外的國家反而感到更不安全；雖然區域內國家在朝核問題以及諸多非傳統安全問題上有合作，并且形成了一些合作機制，但并未改變東亞安全格局總體上的競爭性。
東亞區域格局如何變化主要取決于區域內大國戰略走向及相互關系變化，同時，次要戰略力量以及地區合作狀況也發揮著重要作用。鑒于中國和美國這兩個對區域格局變化最有影響力的大國，在實力對比和雙邊關系上在可預見的未來不會發生突變，東亞格局總體上會保持穩定。不過，隨著中美新型大國關系的構建，兩國在東亞地區的戰略競爭會趨于減弱，各層面合作會加強，這對地區其他戰略力量會帶來示范效應。因此，東亞格局存在著不斷優化的前景：以競爭為主的安全格局逐漸演進成以合作為主的格局，從而終結經濟與安全二元復合格局。同時也要看到，制約東亞格局進化的因素仍然存在，構建東亞區域一元合作格局的道路不會是一帆風順的。
對中國來說，在努力改善周邊環境的同時，應著力以下幾個方面的工作，推動東亞區域一體化事業的發展。第一，加強自身實力建設，更均衡地在安全與經濟領域發揮作用。第二，積極構建中美新型大國關系，不斷釋放其對東亞區域合作的正向影響。第三，積極推動地區合作各領域的體制機制建設，為這一過程貢獻中國聲音與中國智慧。
