結(jié)合國(guó)外專(zhuān)家對(duì)歐洲各地區(qū)的研究發(fā)現(xiàn)，多中心城市內(nèi)各中心所擁有的功能主要可以被分為6類(lèi)：
政治中心功能。世界上的大都市基本也都是所在國(guó)家或所被包含的地區(qū)的政治中心，有的甚至是超國(guó)家政治中心，如比利時(shí)的布魯塞爾。這些重要政治機(jī)構(gòu)的存在一定程度上展現(xiàn)了集聚效應(yīng)，非政府組織、法律咨詢(xún)公司等專(zhuān)業(yè)性組織開(kāi)始聚集在這一中心之內(nèi)。隨著集聚效應(yīng)的凸顯，逐漸形成了政治中心，同時(shí)政治中心通常位于城市中心地區(qū)。值得注意的是，政治中心的形成，通常也是隨著聲望而建立起的歷史產(chǎn)物。而政治中心所在的地理環(huán)境也決定了其擁有更便捷的交通方式，更符合從事相關(guān)工作的員工的習(xí)慣。
商業(yè)指揮和控制功能。具有此類(lèi)功能的中心通常是以商業(yè)為基礎(chǔ)而建立的，主要包括銀行、金融行業(yè)以及商業(yè)公司總部，同時(shí)涵蓋了會(huì)計(jì)事務(wù)所、管理咨詢(xún)機(jī)構(gòu)等廣泛的商業(yè)服務(wù)。在過(guò)去的幾十年中，許多大都市為了適應(yīng)世界經(jīng)濟(jì)的新發(fā)展趨勢(shì)，開(kāi)始建設(shè)新的具有商業(yè)指揮控制功能的中心。通常情況下，此類(lèi)中心的發(fā)展都由一個(gè)大型的商業(yè)中心項(xiàng)目推動(dòng)，而且這些項(xiàng)目在交通基礎(chǔ)設(shè)施和城市設(shè)施方面一般都有非常大的資金投入，此類(lèi)功能中心的典型城市是阿姆斯特丹邊緣的澤伊達(dá)斯。
科學(xué)技術(shù)創(chuàng)新功能。過(guò)去幾十年的科技快速進(jìn)步，推動(dòng)了廣泛的信息技術(shù)和電信、電子工程、新媒體等創(chuàng)新發(fā)展。在一些城市，具有高科技服務(wù)業(yè)的中心主要是通過(guò)開(kāi)發(fā)具備現(xiàn)代信息技術(shù)和電信設(shè)施的辦公園區(qū)在城市的邊緣逐漸擴(kuò)展起來(lái)的。除此之外，還有部分城市的新商業(yè)科技、創(chuàng)新中心是在其前工業(yè)區(qū)的基礎(chǔ)上建造的，如巴塞羅那的22@區(qū)。
文化娛樂(lè)和消費(fèi)功能。每個(gè)大都市在多中心模式發(fā)展之前，所擁有的單中心都毫無(wú)疑問(wèn)具備長(zhǎng)期形成的文化和消費(fèi)功能。且此類(lèi)功能傳統(tǒng)上主要集中在大都市內(nèi)部的中央和歷史文化區(qū)，展現(xiàn)形式為劇院、電影院、商店、游樂(lè)設(shè)施等。雖然目前傳統(tǒng)核心地區(qū)在高端文化和消費(fèi)領(lǐng)域仍存在著特殊性與優(yōu)先性，但文化、娛樂(lè)、消費(fèi)等服務(wù)業(yè)正逐步從大都市原有中心地區(qū)擴(kuò)散至新的次中心，并得到快速發(fā)展。
教育和知識(shí)中心功能。歷史上，歐洲的大學(xué)通常建立在各城市內(nèi)部尤其是中心區(qū)域。但是，隨著城市的擴(kuò)大和發(fā)展，以及大學(xué)和跨國(guó)企業(yè)科研項(xiàng)目聯(lián)系的逐漸頻繁，以大學(xué)為代表的知識(shí)中心與地理位置之間的關(guān)聯(lián)逐漸降低。在此背景下，以柏林為代表的城市開(kāi)始在城市核心外部建造與高等教育和企業(yè)科研活動(dòng)有關(guān)的基礎(chǔ)設(shè)施，這些項(xiàng)目包括將大型教育中心從城市中心遷移到其他新建立的中心地區(qū)。
物流和運(yùn)輸功能。具有此類(lèi)功能的次中心由于所處位置較為開(kāi)闊，并且與主要高速公路口建立了直通的聯(lián)系，同時(shí)臨近或者覆蓋了機(jī)場(chǎng)和港口等主要運(yùn)輸基礎(chǔ)設(shè)施，且沒(méi)有主城區(qū)的擁堵問(wèn)題，因此是運(yùn)輸、物流和批發(fā)活動(dòng)首選地區(qū)。
國(guó)外多中心城市建設(shè)經(jīng)驗(yàn)
美國(guó)東波士頓—華盛頓城市群
該城市群成形較早，地處美國(guó)東北部大西洋沿岸平原。從波士頓向南，經(jīng)過(guò)紐約、費(fèi)城、巴爾的摩、華盛頓等10座城市以及它們附近的一些衛(wèi)星城鎮(zhèn)，連綿不斷，構(gòu)成帶狀大都市帶。
歷史上波士頓—華盛頓城市群經(jīng)歷了三次重大調(diào)整。1921年，第一次調(diào)整主要是向郊區(qū)擴(kuò)散，帶來(lái)的卻是城市規(guī)劃鋪張、土地資源利用率低下的問(wèn)題；1968年的第二次規(guī)劃，重點(diǎn)是建立多個(gè)城市中心。1996年，美國(guó)東北部大西洋沿岸城市帶的規(guī)劃，確立了拯救波士頓—華盛頓城市群的全新理念。這一理念的核心是在經(jīng)濟(jì)全球化進(jìn)程中擴(kuò)大地區(qū)競(jìng)爭(zhēng)力的視野，明確紐約、新澤西州和康涅狄格州共同繁榮的重要性，以及確定再鏈接、再中心化的思路。
波士頓—華盛頓城市群屬于多核式的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。借助紐約的資本優(yōu)勢(shì)，城市群內(nèi)的每一座城市都形成了各自的產(chǎn)業(yè)亮點(diǎn)，費(fèi)城的重工業(yè)、波士頓的高科技產(chǎn)業(yè)、巴爾的摩的冶煉工業(yè)。雖然每座城市的主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)都是單一的，但放眼整個(gè)城市群，多樣化、綜合性的整體功能，遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于單個(gè)城市功能的簡(jiǎn)單疊加。以紐約為核心，制造業(yè)帶、交通帶、城市帶融為一體，形成了多核心的城市群體系。區(qū)域內(nèi)產(chǎn)業(yè)布局調(diào)整合理，增大了城市間的互補(bǔ)性，從而增強(qiáng)了整個(gè)城市群的經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定性。
波士頓—華盛頓城市群產(chǎn)業(yè)的空間擴(kuò)張，經(jīng)歷了點(diǎn)軸擴(kuò)張和聯(lián)網(wǎng)輻射連個(gè)階段：起初，少數(shù)經(jīng)濟(jì)中心集中在沿海的重要港口城市，呈斑點(diǎn)狀分布。隨著極化和擴(kuò)散作用不斷增強(qiáng)，中心港口城市的規(guī)模急劇擴(kuò)大，周邊地區(qū)中小城市數(shù)量也顯著增加。波士頓—華盛頓城市群中的中心城市形成了各自的城市群。沿海主要交通干線將中心城市連接起來(lái)，城市群沿著海岸方向擴(kuò)展融合，并且在干線兩側(cè)集聚人口和各種經(jīng)濟(jì)要素，形成新的聚落中心。在此基礎(chǔ)上，整個(gè)區(qū)域建立起具有密切聯(lián)系的功能性網(wǎng)絡(luò)，形成了區(qū)域發(fā)展的空間一體化。
東京都市圈
20世紀(jì)50年代以來(lái)，隨著日本經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展，東京集聚了各級(jí)政府機(jī)關(guān)、大公司總部、全國(guó)性經(jīng)濟(jì)管理機(jī)構(gòu)和商業(yè)服務(wù)設(shè)施，交通擁擠、人口高度密集。緩解中心區(qū)人口和產(chǎn)業(yè)膨脹壓力，發(fā)展周邊地區(qū)成為東京城市規(guī)劃建設(shè)的首要任務(wù)。日本將新城建設(shè)作為解決大城市不斷膨脹和導(dǎo)致日益嚴(yán)重的城市問(wèn)題而采取的對(duì)策之一。新城建設(shè)主要分為五個(gè)發(fā)展階段：
第一階段，20世紀(jì)30年代之前，借助東京區(qū)域鐵路系統(tǒng)結(jié)構(gòu)自然形成了3個(gè)主要的副中心。30年代后，更多的郊區(qū)新鎮(zhèn)和大學(xué)城在東京都30公里范圍內(nèi)的農(nóng)村地帶興起。
第二階段，1956年日本制定《首都圈整備法》，以倫敦為范例，在發(fā)展地區(qū)四周設(shè)置綠帶，以防止都市化地區(qū)擴(kuò)大，引導(dǎo)人口產(chǎn)業(yè)流入外側(cè)衛(wèi)星城市。1958年，第一次東京區(qū)域規(guī)劃仿效1944年大倫敦規(guī)劃的“綠環(huán)帶新城”的開(kāi)發(fā)模式，制定了在東京建成5-10公里寬的綠色隔離帶，并提出了在綠環(huán)外距中心區(qū)10-15公里處建設(shè)副都心新城（即新宿、澀谷、池袋）的設(shè)想，試圖阻止中心區(qū)無(wú)限制蔓延。此階段作為城市新興地帶的新城雛形已經(jīng)顯現(xiàn)。
第三階段，日本政府于1963年、1966年分別制定了《近畿圈整備法》和《中部城市圈整備法》，并以此為依據(jù)在東京都市圈開(kāi)展了地域整治規(guī)劃與新城開(kāi)發(fā)活動(dòng)。受建設(shè)資金所限，新城與母城相比，生產(chǎn)和服務(wù)配套還滿(mǎn)足不了居民需求，對(duì)疏散人口的作用甚微，人流的往返反而加重了交通負(fù)荷。
第四階段，1976年以及十年后分別制定的第三次、第四次東京區(qū)域規(guī)劃提出了分散中心區(qū)部分中樞職能，計(jì)劃在更廣闊的范圍內(nèi)建立更多的新城，通過(guò)向新城引導(dǎo)和疏散工業(yè)、大學(xué)以及建立大型綜合服務(wù)機(jī)構(gòu)與設(shè)施，許多新城從具有一定的產(chǎn)業(yè)和功能布局，發(fā)展到具有完整的商業(yè)、工業(yè)、教育、研究、休閑、居住功能，減輕了對(duì)中心區(qū)的依附，人口和產(chǎn)業(yè)不斷向新城涌入，又帶動(dòng)了新城的開(kāi)發(fā)建設(shè)，各項(xiàng)配套設(shè)施日趨成熟，形成良性的自我循環(huán)。
第五階段，20世紀(jì)90年代末期，通過(guò)培育和依托新城發(fā)展，大力推動(dòng)?xùn)|京及周邊廣域內(nèi)交通、通信等基礎(chǔ)設(shè)施的改造和城市空間職能的重組，東京地區(qū)逐步形成了“中心區(qū)—副都心新城—周邊新城—公共大交通”的城市格局，建立了包括池袋等8個(gè)副都心城市與千葉等9個(gè)周邊特色新城在內(nèi)的多中心多圈層的城市體系。