作者簡介：任劍濤，中國人民大學國際關系學院教授，研究方向：政治哲學、政治思想史、中國政治，北京 100872

內容提要：比較政治學以國家結構與功能的比較研究為基本主題。國家有著興盛與衰敗的不同存在狀態(tài)。人們一般更為注重國家的興盛。其實，不兜住國家衰敗的底線，國家不可能實現(xiàn)強盛目標。兜住國家的衰敗底線，在古代和現(xiàn)代國家的歷史進程中，呈現(xiàn)出它決定國家前途與命運的極端重要性。避免國家理念的僵化、制度的走形和公私生活的失衡，是兜住國家衰敗底線的基本要點。關鍵的著力點，在于國家形成一種公權法治化、私人生活可節(jié)制的狀態(tài)。公共化與私密化的兩極狀態(tài)，都會傷害國家的健康發(fā)展機體，促使國家走向衰敗。而國家的自我調適能力或開放進取精神，對國家能否兜住衰敗底線，也有著重大影響。

關 鍵 詞：國家/衰敗/強盛/比較政治/公權法治化/私人生活可節(jié)制

在比較政治學的研究中，“國家”一直是核心主題。①國家，自有其興衰兩可的命運。只不過，在解析這一核心主題的時候，“國家如何強盛”從來就是熱門話題。這是因為，哪個國家也不愿首先面對國家衰變這個令人尷尬的話題。其實，這是一個簡單化地處理比較政治學的國家主題的進路。因為，即便一個人對比較政治學的專業(yè)知識不太了解，他也會知道，除非一個國家首先兜住避免衰敗的底線，才有追求強盛的可能性。否則，一個衰敗的國家，哪有可能去追求強盛？不僅不可能追求強盛，而且根本不知強盛為何物。即使這個衰朽國家一門心思想變成強盛國家，那也不過是一個笑話。由于沒有兜住避免國家衰敗的底線，這樣的國家常常處在自我封閉的狀態(tài)，以便維持自己的統(tǒng)治。因此，在封閉環(huán)境中，這個國家已經(jīng)無法想象強盛國家是一個什么狀態(tài)。故而只能以井底之蛙的方式遐想強盛國家的情景，并且自認自己的國家就是世界最強盛的國家。這完全是一種落人笑柄的做派。在當代世界上，這樣的國家不在少數(shù)。

國家的衰敗，體現(xiàn)為一個國家法規(guī)不彰、權力渙散、綱紀不振、有規(guī)不循、社會敗壞。整個社會掌權者追求權錢交易，無權者尋求權力庇護、或者施壓權力恩賜好處，在腐朽的私密化生活中，任由社會正義感脆化，國家規(guī)則感喪失，讓國家在精神、制度和日常生活世界中悉數(shù)墮落，以至于國不成國、家不成家、人不像人，終至滅亡。這當然是一個一般的描述。在國家衰敗還不至于導致國家滅亡的極端時，從衰敗到滅亡之間，存在著國家衰敗的不同狀態(tài)，可能是某一方面的衰敗令人觸目驚心，也可能是某些方面的衰敗同時發(fā)生但不至于太過嚴重，還可能是衰敗跡象明顯但不為人們察覺。從國家衰敗到最后滅亡，一定存在一個從漸變到驟變的過程。過程可長可短。但不會是瞬間而至，絕無跡象可尋。國家的衰敗，在起點上不一定是國家的強盛即盛極而衰。因此，國家的衰敗，并不一定呈現(xiàn)為由強到弱的變遷。也可能一個國家一開始就建立在衰敗的基礎上，由衰而衰。世界歷史上那些從來未曾呈現(xiàn)過強盛便歸于消亡的國家，大都屬于這類國家。但大多數(shù)國家都是在強盛與衰敗之間確定其國家發(fā)展態(tài)勢的。