清代奏折作用大打折扣，官員都不愿意用奏折去舉劾同僚

在甘肅冒賑特大貪污案中，奏折的作用顯然已經大打折扣。甘肅布政使王亶望、王廷贊先后違規操作將近七年之久，本應該通過密折來舉報的督撫大員，卻全都緘默無言，其中幾個人不得不說。

首先是陜甘總督勒爾錦。勒爾錦主政陜甘，對王亶望冒賑之事一直給與保護和默許。乾隆三十九年（1774），向中央上奏請求開捐賑災的恰恰是勒爾錦。但勒爾錦并不知道王亶望用一種瞞天過海的手法，將捐本色糧谷，改成了捐折色銀兩。這是作為甘肅通省舞弊的首犯王亶望操盤甘肅冒賑案中一個最關鍵的步驟，這也是案發后審案官員和乾隆皇帝都難以理解的事情。偌大的總督，竟然對動靜這么大的事情無法知覺、無所作為，可見要么是極端昏聵，要么就是被拉下了水。而王亶望是如何做到這一點呢？

據勒爾錦后來的供詞說：他也聽說了王亶望改收折色的事情，但風聞無據，不敢上報。他也曾派屬下四處打探，“怎奈委文官去，文官說沒有此事。委武官去，武官說也沒有此事。通省就把我蒙蔽起來，我想不出怎么樣可以查他們的弊”。

第二是當時身任甘肅按察使的福寧。他和王亶望同列省級大員，按道理，他應該可以上折密奏。但福寧后來說，在捐賑過程中，王亶望很高明的一招就是讓蘭州府全權處理此事，蘭州知府蔣全迪是王亶望的親信，全省捐納都直接交給蘭州府收儲，并由蘭州府向捐納者發放“執照”。全省各州縣能夠收取多少捐納，發放多少執照，全由王亶望一個人決定，他人無從插手。得到捐納名額意味著可以將所收銀兩納入私囊，所以各州縣紛紛逢迎藩司王亶望，爭先恐后地給他送錢、送禮、蓋房子。各州縣在收取捐納后，上下級之間開具證明，以完結事項。不但從來無人告發，而且手續齊全，上下通同作弊，即使握著全省監察大權的臬司福寧，也無法以一人應付全省官員。

在其他很多大案中，為本省官員貪腐遮掩瞞報的現象屢屢出現，很多人都不愿意用手中的奏折去舉劾同僚。為什么此時手握折奏權的封疆大吏都不愿舉劾同僚在經濟上的不法呢？這其中有一個奏折性質改變，從密折逐漸常規化的因素。一是折奏人的常規化，奏折創立之初，折奏人需要皇帝私相授受，得到這種權力的人被視為被皇帝信任有加，自然受寵若驚，無所不報。而到乾隆時期，有折奏權的人已經固定化，被地方督撫大員等視為當然的權力，而已經不是特權；二是奏折內容的常規化。康雍時期，奏折的內容多源于皇帝的需要，皇帝常在奏折中與某督撫專門討論某些問題，朱批常至數百字、千余字之多。乾隆時期的奏折皇帝仍在親閱親批，但多以“知道了”、“覽”、“該部議奏”等格式化內容為多。至于專門上諭，則由軍機處根據皇帝口授起草而成。也就是說，奏折原來那種皇帝和大臣之間私人通信的性質逐漸淡化，公文色彩漸重。至于地方督撫大員列入奏折的事項，也越來越多，凡人事、財政、軍事事務，大多都先以奏折奏報，內容趨向固定化。

更重要的是，奏折不再是密折，不再保密。乾隆執政時，已經開始把一些官員的奏折交給軍機大臣討論，甚至轉發給其他官員閱看處理，這本身就有違當初康雍二帝設置奏折的初衷。這對奏折制度來說是一個質的轉變，在失去密折這層保護膜后，手握折奏大權的地方督撫大員誰還愿意去舉報、彈劾其他官員的貪瀆之事呢？

所以，清代集團性政治腐敗的案件頻頻出現，一個地方大員貪腐，其他官員不但不舉報，還百般為其遮掩，甚至默契配合，共同獲利。這其中固然有很多原因，但監察系統的不作為，奏折制度的常規化，使大清官場中的監控監督機制大大弱化，官員的權力愈發不受約束。

（作者為中國人民大學清史研究所副教授）

【注釋】

①《宮中檔乾隆朝奏折》，四一輯，第567頁。

②《乾隆朝懲辦貪污檔案選編》二冊，第2069頁。

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