1933至1945年間，以阿道夫·希特勒（Adolf Hitler）為首的德意志民族社會主義工人黨（簡稱納粹黨）在德國建立了“第三帝國”，推行一系列極權統治，尤其是大規模屠殺猶太人，并且發動了第二次世界大戰，在德國近現代史上留下了最為黑暗的一頁。二戰結束后，如何面對納粹主義這段沉重的過去，成為了聯邦德國無法回避的一個問題。希特勒政權被終結了，納粹歷史卻無法因此而輕松地畫上句號。“納粹主義的第二段歷史”開始了。這就是迄今為止“連續不斷且充滿沖突的克服與排擠罪行的過程、政治轉變的過程、哀悼紀念的過程、公眾回憶與遺忘的過程、歷史編撰解釋與重新解釋的過程以及虛構與敘述的過程”①，這就是聯邦德國克服納粹主義過去的歷史。在40年的聯邦德國政治文化史上（1949～1989／1990年），在一切指向當下和未來的訴求中，在所有國家重建、社會變革、代際更替和價值轉化的動蕩年代中，尤其是在政治領域不同的歷史意識彼此沖撞、競爭和轉型的過程中，聯邦德國始終被勒令就教于它最新的歷史——納粹主義的過去。在此期間，它背負著沉重的負擔，不止一次受到挑戰，經常被這段歷史所激怒，為此爭論不休甚至兩極分化，卻也因此刮骨療傷，克服一系列困難，在痛苦中成長和蛻變。顯然，聯邦德國克服過去的歷史不是一段直線化的、連續性的進步過程，其中充滿了爭論、反復。這段歷史也不是單一力作用的結果，它受到了各種因素的影響。將聯邦德國克服納粹歷史的過程歷史化，可以更多地了解這個國家在自我溝通與自我理解的過程中經歷的波折，同時更好地把握現當代德國政治文化的脈搏。
“克服過去”之復雜性
通常而言，在國家的自我認知中，起關鍵作用的是對歷史的積極援引。對聯邦德國而言，情況卻截然相反。從一開始，納粹歷史就作為最消極的主題，獲得了無可替代的地位。但是，回首與納粹歷史交鋒的過程，在聯邦德國是否成功克服過去的問題上，審視者們卻無法達成一致。一方看到的是各種沉默、排擠、否認和頑抗的丑聞，甚至認為德國人要因此背負上“第二重罪責”。②另一方則對聯邦德國勇敢完成清理過去的任務深加贊賞，因為在其他國度，沒有一個繼任政權能如此徹底地承認罪行，并對此展開如此深入的研究。③這種對立立場的出現，歸根結底在于克服過去并非一個可以簡單概括的一次性事件，其過程錯綜復雜、難以盡數。因此，在系統回顧聯邦德國克服過去之路之前，要先對這一現象本身之復雜性作一說明。
在德語中，“克服過去”（Vergangenheitsbewältigung）是一個廣為流行而又充滿爭議的詞匯，是一個舉足輕重而又含糊不清的詞匯，是一個令人不快而又無法回避的詞匯。這個詞是一個典型的德語詞，僅憑簡單的直譯完全無法領會其背后飽含的訴求與隱喻。在其他民族的語言中尚無法找到可與其完全對應的詞語。瑞士作家、右翼保守主義的辯護士阿明·莫勒（Armin Mohler）曾言：“如果有人要向來自遙遠國度的游客解釋克服過去為何物，惟有用實例向其講解此事才是解圍的出路。”④這一方面是因為，雖然這個詞可以直譯為“克服過去”，但是，從邏輯意義上而言，已經發生的過去是無法被克服的，后人能夠克服的只是過去所帶來的后果。因此，這一概念預設了一個偽命題，其勢必無法得出可靠的解釋。另一方面，因為“事實情況既無明確的目的指向，亦無法結束，既不可以周翔地擬定計劃，亦不可以經驗性地完全得到掌控”⑤，所以我們無法對“克服過去”下一個精確定義。
但今天，“克服過去”作為“充作權宜之計的總括性概念”⑥，作為考量二戰后德國人如何面對納粹歷史的標桿性術語，自有其內涵與外延。⑦“克服過去”表達的是德國人的一種愿望：讓我們整理好過去，從而使對過去的回憶不再成為今日的重負。簡而言之，“克服過去”是指一個國家或民族在直面其想要回避的歷史時，如何克服其在掙扎過程中遇到的所有困難。具體來說，在德國的語境中，“克服過去”指的是在德意志聯邦共和國內所有針對納粹主義的立法和行政措施；圍繞納粹主義的歷史及其罪行展開的爭論；以及以掌握、理解和回憶這段歷史為目的的，司法的、學術的、政治的、文化的和社會的各種努力。本文僅從政治領域著眼，探討聯邦德國政府、政黨和政治家們如何面對納粹歷史。
由于“納粹主義的第二段歷史”之廣袤復雜，由于著眼點和衡量的坐標不同，更重要的是，由于對于“克服過去”這一概念尚無公認的精確定義，因此，學者們在聯邦德國對待納粹問題的歷史分期上并未達成完全統一的意見。⑧但是，倘若我們從政治層面出發，摒棄細節上的分歧且綜合大多數的意見，可以發現，大致上，從1949至1989年，每隔十年，聯邦德國對待納粹歷史的態度總有較為明顯的變動。當然，這種階段化并不意味著截然不同的區分和跳躍式的漸進。事實上，這些時期首尾相連。倘若我們不僅追問德國人如何克服過去，而且追問克服過去之路發生的政治性結構變化，不僅審視克服過去作為個別事件之意義，而且審視它在德國人整體政治意識中的地位變遷，那么，聯邦德國在政治層面上與納粹歷史進行交鋒從而“克服過去”的歷史，將在我們面前呈現出一幅清晰的、立體的、動態的多層畫卷。
