把權力關進制度的籠子里，是民心所向，也是以習近平同志為總書記的新一屆黨中央領導集體的施政重點。十八屆三中全會提出“推行地方各級政府及其工作部門權力清單制度，依法公開權力運行流程”，是加強權力運行體系建設的又一重大舉措。清單式管理以其具體、明確和實操性強等特點，已經成為國際上普遍流行的管理模式。我國繼上海自貿區采用負面清單管理之后，中央提出要在各級地方政府推行清單管理，這意味著政府管理升級將全面展開，必將對中國社會產生極其深遠的影響。具體說，權力清單制度在以下四個方面的作用尤為顯著。

劃定權力邊界，推進法治建設。法治國家、法治政府、法治社會是全體國人的共同愿望，依法治國、依法執政、依法行政也一直是黨的努力方向，但是實踐中由于權力的邊界模糊不清，權力行使過程中的隨意性很強，各種潛規則、以言代法、以權壓法、徇私枉法現象屢見不鮮，而且屢禁不止。其中一些極端案例不僅嚴重破壞社會公平正義和削弱黨的執政基礎，甚至還引發過規模不小的群體性事件，直接威脅社會安全穩定。尤其是隨著改革開放的深入和市場經濟的不斷發展，權力邊界不清晰將會導致越來越多的社會問題。因為所有市場主體都有追求自身利益最大化的本能沖動，權力邊界不清，很容易引發政府與市場主體間、市場主體彼此間劇烈的利益沖突。而且市場經濟是一種自主經濟，每個市場主體都渴望有足夠的自主經營空間，權力邊界不清意味著行政權力的無限權威，必然會遏制市場的創造活力和滋生各種違規違法經營行為。以清單形式對各項權力的邊界進行明確規定，不僅對權力越界行為有了抵制、制約、監督、查辦、懲處的明確標準，能有效減少各種權力越界行為，維護法律法規的權威性，而且也給包括市場行為在內的各種社會行為在邊界之內和底線之上留下了足夠活動空間，有利于公民遵紀守法和市場主體依法經營。

規范權力運行，提升行政管理水平。一個社會的行政管理水平，很大程度上取決于行政權力配置的科學性和行政權力運行流程的規范性。行政權力配置的基本原則是權責統一和互補而不重疊，而行政權力運行流程的規范性主要體現在政務處理的程序化和法制化。當前我國政府各職能部門在權力配置上權責失衡、交叉重疊與分兵把守、間隙空虛并存，在權力運行上程序性、法制化程序不高，這些問題導致行政管理亂象叢生。亂象主要表現在兩個方面：一是政府內部工作協調的難度非常大，對那些需要提供無償服務、不能罰款收費、吃力不討好的事務，各職能部門彼此推諉扯皮踢皮球，“八部委管不好一頭豬”“十部委管不好一個球”是司空見慣的現象；二是多頭執法、重復執法問題特別突出，對那些能罰款收費、有利可圖的事務，各職能部門一哄而上，誰都想多吃一塊唐僧肉。權力清單的重要作用之一，就是可以對各職能部門和不同崗位的職權與責任進行明確的界定，對政務流程進行合理的標準化，有助于構建權責統一、清晰具體、密切協同且無交叉的權責體系和程序化、法制化的權力運行流程，從而提高行政管理水平，管住各種不作為和亂作為。