2011年日本福島核泄露事故的發生，給世界核電發展帶來了恐慌。面對世界核電發展史上少見的7級事故，有核國家對核電站運行進行了最嚴厲的安全檢查和監管，并暫停新增核電項目的審批。一些發展核電立場本來就不堅定的國家，如瑞士、德國、意大利，相繼宣布棄核。但要實現關閉核電，瑞士距離計劃期限尚有11年，德國還有9年。發展核電最為成功的法國，于2012年10月宣布降低國內核電發電份額的未來目標，由當時的75%降至2025年的50%。作為世界核電排名第三的日本，則于去年一度進入“零核電時代”。然而時景不長，日本面對高峰期巨大的電力缺口，又不得不重啟核電。

盡管福島核事故的影響之大足以讓世界為之震驚，但難以像1979年的三哩島核事故、1986年的切爾諾貝利核事故那樣，阻轉世界核電的進程。其原因在于，核電作為一種清潔安全的能源，與火電、水電一起構成了當今世界電力的三大支柱。隨著世界人口的大量增加，各國工業化（抑或后工業化）、城鎮化進程的加快，以及人們生活質量的大幅度提高，世界各國對能源尤其是清潔能源的需求越來越大。

在清潔能源中，核電也是一種經濟、穩定、可持續的能源選擇。相對于昂貴的天然氣發電，核電成本較低。相對于可再生能源，如風電和太陽能發電的隨機性、間歇性等不穩定特點，核電機組可以連續運行，保持不變的電力。因此，核電能夠作為發電主力的基荷電源使用。這是當前薄弱的風電和太陽能發電難以勝任的。世界核協會發布的一組數據顯示，在部分核電站被關閉的情況下，2011年世界仍然生產了2.518萬億度核電，貢獻了電力消費總量的13%左右。

作為沉重的教訓，福島核事故的發生對世界各國核安全保障敲響了警鐘。除了個別國家宣布棄核外，更多的國家并沒有為之卻步，而是繼續前行。正如恩格斯所講，“沒有哪一次巨大的歷史災難，不是以歷史的進步為補償的”。人類總是在苦難中負荷，在曲折中奮起，在機遇中飛躍。福島核事故發生不到一年內，作為世界核電頭號大國的美國，2012年2月率先在全球內批準了核電新建項目。這也是在其核電發展史上，34年來首次啟動核電建設項目。批準新建的4臺核電機組（含3月份批準的2臺），均采用具有先進的非能動安全特性的AP1000技術。

該技術的特點在于：一是更加安全，進一步降低了堆芯損壞頻率，發生事故后的堆芯損壞頻率為5.0894×10-7/堆年。二是運行簡化，降低了事故發生的人因錯誤，確保事故發生后，至少在72小時內不需要相關人員進行手動操作，也就是說，增加了救援時間。在世界核電發展史上，核事故的發生固然有技術設計、自然災害的緣由，但都少不了人為的原因。譬如發生核泄露事故的福島第一核電站，就存在超期服役、問題隱瞞和監管不力等方面的人禍。與福島第一核電站的命運不同，福島第二核電站在自然災害面前安然無恙。如果人為因素做到位，福島核事故原本可以避免。由此，降低人為錯誤的發生概率就成為增強并確保核安全的主攻技術方向之一。

法國是世界上發展核電最堅定、核電依賴程度最高、運行最為安全的國家。核電在該國發電總量的比重曾經高達85%以上，并且未發生過一次重大核事故。通過發展核電，法國的能源自主率從1973年的22.7%提高到了今天的50%以上。目睹世界上其他國家發生的多次核事故，法國人認真汲取經驗教訓，做到了“別人感冒，我吃藥”。在發展核電實現能源自主的基本立場、方針和政策上，法國始終沒有改變。2012年，法國核電在國內的的發電份額依然高達74.8%。

英國核電在2011年核能利用下降的全球背景下，逆勢上揚，發電總量呈現了當年核電國家少有的兩位數字的增長。英國是低碳經濟的發起者、倡導者和實踐者。為實現2020年在1990年基礎上減排34%、2050年減排80%的目標，英國政府圍繞電力市場改革，于2012年5月正式宣布了20年以來的最大的能源改革法案。這一法案授予了政府大規模干預市場的權力，其中“差價合約”規定的電價利好核電和可再生能源產業。

在歐盟2011年12月15日發布的能源路線圖中，核電在發展低碳經濟中的作用被給予充分的重視。歐盟預計，2050年核能在一次能源消費的比重，將由當時2011年的14%提高到15%~18%。2013年3月，英國、法國、西班牙等歐盟12國簽署部長級聯合宣言，繼續維持作為重要低碳能源之一的核能發電。不久，英國批準法國電力公司（EDF）在欣克利角C（Hin-kleyPointC）新建并運營兩座裝機容量均為1630兆瓦的核電機組。這是英國18年首次放行的新建核電項目，建成后將為500萬家庭提供電力。

俄羅斯則利用福島核事故的契機，大力推進核能發電的方針。俄羅斯積極籌備建造全球首座浮動式核電站，預計總共將建造7座。俄羅斯“核能大鱷”——俄羅斯原子能公司（Rosatom）不僅加快了國內核電站建設進程，而且積極向亞洲和中東地區開拓市場。數據顯示，2012年的訂單總量比2011年增加了184億美元，訂單數量約為2011年的兩倍。目前，Rosatom公司在國外同時開工的核電站項目居世界第一。2013年9月，又與英國簽署了在英建立核電站協議。

面對國內的電荒，核電越來越成為部分新興經濟體國家的“糖果”。印度政府早在2009年就曾拋出了世界上最大膽的核能發展計劃。2013年1月，印度計劃到2020年將核能發電份額增至10%。為達成這一目標，印度政府已宣布從2010年到2020年，投資770億美元新建核電站。南非于2011年3月推出了一項長期電力發展計劃，要求在2030年前，至少實現5萬兆瓦新增裝機容量，其中9600兆瓦來自核電，新建擁有6個反應堆的3座核電站。屆時，核電將滿足南非25%的電力需求。在南非的帶動下，尼日利亞、肯尼亞等國家也紛紛表示要加入到發展核電之列。

根據國際原子能機構發布的最新數據，截至2013年9月11日，世界上在運反應堆有434座，基本與2011年底持平。其中，美國繼續穩坐世界頭把交椅——100座，法國58座，日本50座，俄羅斯33座，韓國23座，印度20座，加拿大19座，中國18座，排在第8位。在建反應堆數達69座，在亞洲分布了近2/3。從國別來看，中國大陸在建28座（加上臺灣2座，為30座），排名世界第一，其他國家分別為：俄羅斯10座，印度7座，韓國5座，美國3座，日本、巴基斯塔、斯洛伐克、烏克蘭、阿聯酋各2座，法國、巴西、芬蘭、阿根廷各1座。

在最新的一份年度報告中，國際原子能機構預計到2030年世界核能應用將增長23%～100%，裝機容量保守估計達到4.56億千瓦，樂觀估計達到7.40億千瓦。當前，我國的核電僅占國內發電份額的2%，在世界30個核電國家中排名第 29位，僅高于伊朗的0.6%。我國業已發布《核電安全規劃（2011―2020年）》和《核電中長期發展規劃 （2011―2020年）》，到2020年我國在運核電裝機將達到5800萬千瓦，在建3000萬千瓦，總裝機容量將達到8800萬千瓦。預計2030年核電裝機規模將達到1.6億～2億千瓦，占一次能源消費總量的比重將提高到5%～6%。對于國內核電的安全高效發展，我們拭目以待。