改革開放以后，我國各級黨政機構遵循政治現代化的內在邏輯，圍繞民主、法治、公平、責任、透明、廉潔、高效、和諧等目標，不斷從管制走向服務、從全能走向限權、從人治走向法治、從集權走向分權、從神秘走向透明，政府管理體制的創新取得了相當大的成就。例如：“公推公選”凸顯黨內民主，“政務大廳”改善公共服務，“效能建設”提升政府效率，“信息公開”助推透明政府，“減少審批”促進簡政放權，“陽光救助”彰顯公平正義，“開放式決策”回應民眾訴求，“民主懇談”擴大公眾參與，“管理創新”激發社會活力。適應社會主義市場經濟建設的客觀需要，以及人民群眾過上更好生活的新期待，政府創新本身也成為政治體制改革的重要組成部分，有力地推動著民主法治進程。

然而，隨著世情國情黨情的新變化，隨著改革開放進入關鍵期和深水區，政府創新面臨著越來越多的挑戰和困境。例如，因為缺乏戰略視野和整體規劃，改革變成了左一個政策、右一個規定，上一個發現、下一個創新，改革逐漸“碎片化”；一些實際效果很好，完全符合科學發展并且深受人民群眾歡迎的改革創新舉措，遲遲沒有上升為國家制度，從而得不到及時的推廣；基層創新的成功實踐向上延伸遭遇體制瓶頸，結果導致“下動上不動，越動越被動”“下改上不改，最后改回來”的尷尬境地；一些富有創新精神的地方基層干部，也因為其改革創新的探索受到了不公正待遇；鼓勵地方和基層改革創新的政策制度和措施遠遠落后于社會的實際需求；腐敗現象蔓延、政府公信力下降、貧富差距擴大、社會沖突與對立、生態環境惡化等問題，越來越多困擾著政府創新的實踐。“按住葫蘆起來瓢”，“顧頭顧不了腳”，“政績合法性”面臨著嚴峻挑戰。政府改革與創新的主觀能動性和自主創新精神受到挫傷，政府改革創新的動力逐步弱化，政府創新的可持續性面臨嚴峻挑戰。

究其原因，中國的經濟改革實行的是一種增量改革或漸進改革的路徑。與經濟改革相適應，政府管理體制改革走的也是一條增量改革之路。其基本特征是：堅持在“存量”基礎上實行“增量改革”或者漸進改革，遵循“從基層到高層、從外圍到核心、從簡單到復雜”的發展路徑。因此，當改革創新觸及核心和“靈魂”時，“存量體制”的發展慣性，就形成了阻礙進一步改革創新的體制性因素。在不觸及龐大的“存量體制”的前提下，政府創新的步伐就會變得越來越沉重。進一步推動政府創新的可持續發展，“深化重要領域改革，攻克體制機制上的頑瘴痼疾，突破利益固化的藩籬”，就需要在增量改革的基礎上，有勇氣、有智慧激活“存量體制”，積極推動“存量改革”。

政府創新領域的存量改革，指的是黨政機構的改革創新，圍繞推進民主法治這一首要目標，充分利用既有的憲法法律體制架構，即由人民共和國這一國體性質規定的一整套民主法治制度結構，通過具體的體制機制和程序設計，把閑置、沉淀的“存量體制”用好，集中力量解決體制改革的重點領域和關鍵環節，使民主在實踐中運轉起來，使制度文本的民主法治走向現實生活，切實地維護人民群眾的權利與利益，實現公平正義和社會和諧。

積極推進“存量改革”，要充分認識到，中華民族近百年來孜孜追求而建立起來的民主政治體制架構，為完善和發展社會主義民主政治體制，奠定了最為堅實的政治基礎。這種以憲法法律為基礎的政治體制架構，是當前民主法治建設最為根本的存量和現實基礎，存量體制是我國政治體制改革的合法性基礎。既有的政治體制架構為改革創新準備了最為堅實的支撐。一切改革和發展，都應該以此為基礎，并且不能違背現行憲法和法律框架。

積極推動“存量改革”要善于使“存量體制”從文本走向實踐，賦予存量制度活力和可操作性，使民主運轉起來。制度的基本價值在于實踐，缺乏實踐運作的制度是“沉睡的”制度。我的憲法法律制度框架，為政府創新提供了巨大的實踐空間。例如在憲法和法律文本中建構了最為完善的公民權利保護規定；明確了最為清晰的政府權力邊界；形成了比較合理的立法、行政、司法相互支持、相互制約的政治體制。然而，在實踐中，這些精神并未得到深入貫徹，公民權利并未得到充分保護，政府權力并未得到有效約束等等。存量改革就是要在實踐中落實法律文本、激活制度文本。

積極推進“存量改革”，必須重視“存量體制”之外的增量改革。改革開放以后根據增量路徑創造出來的增量體制，一方面適應了經濟社會發展所帶來的新變化，滿足了人民群眾日益增長的利益訴求；另一方面也有效地推動了“存量體制”的完善與發展。增量改革是當代中國改革開放最初階段的現實選擇，并且有效地改善了政府管理體制。因此，在改革觸及“存量體制”的同時，仍然要繼續推動增量改革，以“增量”的成果倒逼存量，從而實現體制的整體變革。

我國政治體制改革的目標是發揚民主，推進法治，即建設高度民主和高度法治的政治體制。政府創新領域的存量改革，其最終目的就是使既有體制在現實中發揮其應有的作用，積極維護人民群眾的經濟社會政治權利，促進公共利益，進一步彰顯既有制度的民主價值、法治價值和文化價值。通過激活存量，使人民群眾感受到“存量體制”本身的合法性、民主性、公正性，提升政府的公信力。