德維爾制得鋁的那一年，他與德國化學家羅伯特·本生(Robert Bunsen)一起，通過電解氯化鋁的絡合鹽得到了金屬鋁。但當時用蓄電池供電，代價極大，直到1867年發電機問世后，采用電解法煉鋁實現工業化生產才成為可能。

1886年，電解鋁技術實現了突破。美國的查理·霍爾(Charles Hall)和法國的保羅·埃魯(Paul Heroult)兩人，幾乎同時分別獲得用冰晶石—氧化鋁熔鹽電解法制取金屬鋁的專利。這也是科學史的一段佳話，因為兩人雖然國度不同，但生卒年月相同，且在同樣年齡，幾乎同時發明了電解鋁的方法。⑥

1888年，德國化學家拜耳(K.Bayer)獲得從鋁土礦中提取氧化鋁的專利，自此氧化鋁的來源得到保障。瑞士冶煉公司利用萊茵河的水力發電，能夠提供較廉價的電能，電解法顯出巨大優勢，很快就取代了先前的化學法。電解法是鋁工業發展的一個重要里程碑，從此鋁工業開始進入新的階段。

一旦技術與科學緊密結合，兩者彼此推動，會在沒有任何預期的情況下，涌現出新發現和新發明，進而又催生新的產業。這方面，電子管堪稱范例。

電子管，又稱真空管。電子二極管的發明直接與“愛迪生效應”的發現有關。1883年，美國發明家愛迪生為尋找最佳燈絲材料，在燈泡內碳絲附近安裝一個小金屬片以抑制燈絲金屬的熱蒸發。他發現當金屬片連接到燈絲正極時，能夠檢測到微弱的電流，而連接到燈絲負極時，就沒有電流。后來這一現象被稱為“愛迪生效應”。

“愛迪生效應”引起約翰·弗萊明(John Fleming)的興趣。弗萊明1877年入劍橋大學跟隨著名物理學家麥克斯韋(James Clerk Maxwell)學習，后獲得博士學位。1881年，弗萊明出任倫敦愛迪生電燈公司顧問，正是出于職業的敏感，弗萊明盯住“愛迪生效應”。經過多次實驗，弗萊明研制成一種能夠利用“愛迪生效應”進行整流和檢波的特殊燈泡——“弗萊明閥”，它有一根燈絲和圍住燈絲的金屬圓筒電極(作陽極)，當燈絲加熱時，陽極加正電壓能使電流通過，而加負電壓就沒有電流通過。由于電子很輕，慣性很小，“弗萊明閥”可使無線電信號被檢波成為人們所需的信息。

在“弗萊明閥”的啟發下，不久，電子三極管問世。電子三極管的主要功能是信號放大，它由美國電子工程師李·德福雷斯特(Lee de Forest)發明。1906年，受弗萊明研究的啟發，德福雷斯特在二極管的兩個電極之間加了一個金屬柵極，他發現當調整柵極電流大小時，其整流和檢波作用更加靈敏，由此成為一種新的電子器件。正是電子二極管、三極管的發明，催生出電子管產業，又與其他的電子元器件制造組成規模化的電子產業。

電力作為新能源應用，推動建立了新產業;技術與科學緊密結合，使新發現和新發明涌現，又催生新的產業。

產業革命與其他創新因素

產業革命的興起、發展也離不開其他創新因素，如公司制度、專利保護、科學學會、工業實驗室、大學教育等，且在不同階段呈現不同變化。這里集中分析科學學會、工業實驗室和專利制度的作用。

17世紀，科學知識還遠不為公眾所了解，科學活動主要集中于少數科學精英。然而，正是這種精英的活動，促進了科學知識和科學精神的傳播，為后來科學的社會化奠定了基礎。17世紀，一批科學機構順應時代潮流誕生，其中最重要的有佛羅倫薩的齊曼托學院、倫敦皇家學會和巴黎科學院，許多科學家、發明家都與這些科學機構有密切的聯系。

倫敦皇家學會于1662年7月經特許準予成立，其全稱為“倫敦皇家自然科學促進會”。皇家學會一開始就形成慣例，即把具體的研究項目分配給小組或會員個人，并要求他們及時向學會匯報研究成果。早期的會議都是會員作報告或演說，演示實驗，或展覽各種稀奇的東西，并對所引發的問題進行討論。隨著時間的推移，逐漸建立了若干委員會來指導學會各部門的活動。如貿易委員會從事工業技術原理的研究，向學會提出的報告涉及諸如海洋運輸、礦業、冶金、紡織業等。此外，還有天文學、化學、解剖學等學科委員會。

皇家學會也集中討論迫切的技術問題。當時木材大量用作燃料，用于造船、建筑，使森林資源急劇減少，煤炭便成為冶煉金屬的替代燃料。而銅、鐵、煤礦越挖越深，導致井下排水困難，現實需求促使抽水機的發明，也形成對蒸汽機的高度關注。