從科學技術整體和連續性的角度看，在第一波“衰減”之后，繼而會有第二波和第三波發生和跟進，因此我們稱之為科學技術發展的“波段性”或“階段性”規律。這樣，就形成了一個科學技術發展既有連續性又有階段性的過程。也就可以理解為什么科學技術發展有時相對較快而有時相對較慢，或者會有所謂“波浪形”發展形態，時高時低。某些時期會出現集中爆發的情況，而另一些時期則相對停滯，沒有突破性的成果出現，也可以比喻成“黎明前的黑暗”。但實際上都在進行知識的積累，這個時期其實更為重要，因為在某項技術被突破之前，大家都站在同一個出發點或起跑線上，問題是能不能站在這個點或線上。13另外，從圖1中還可以看出，S型曲線從左到右呈現出越來越陡峭的形態。這是因為隨著科學技術的進步和經濟發展，也由于信息化時代的出現，技術研發和傳播的速度越來越快。過去研究和開發一款汽車需要幾年甚至十幾年的時間，現在只需要一兩年。各類家用電器、個人電腦、照相機、手機等產品的更新換代都證明了這個現象。

中國的經濟發展與科學技術

習近平總書記在今年年初說：“不能用改革開放后的歷史時期否定改革開放前的歷史時期，也不能用改革開放前的歷史時期否定改革開放后的歷史時期”(新華網，2013年1月5日)。雖然這段話主要談的是政治問題，但是也可以用來理解經濟問題。也就是中國經濟發展的連續性的問題，我們可以理解為：前三十年雖然不如后三十年發展得好，但是為后三十年打下了基礎;后三十年的快速發展在很大程度上得益于前三十年。

話分兩頭說，先說前三十年。這個時期是世界科學技術飛速發展的時期，原子能、航空航天、電子和信息、醫學和生物學等科學領域取得了突飛猛進的成就，為現代社會生產和生活提供了大量應用性技術。例如，原子能發電站在很大程度上解決了煤炭和石油等石化燃料的供給不足問題;大型飛機的生產為各國之間的交往和運輸帶來了極大的便利;大型貨輪、油輪和集裝箱技術的進步使得國際運輸成本大幅度降低;半導體技術的廣泛應用不僅大大節省了資源和能源，而且提高了效率;各種抗生素的開發和應用極大地抵御了如肺結核等嚴重傳染病的蔓延，提高了人們生活的質量;新型醫療器械的開發和治療技術不僅緩解了醫療過程中患者的痛苦，也提高了診斷水平。

同期，以發達國家為代表的世界經濟發展有了長足的進步。從1950年到1973年第一次石油危機，資本主義世界出現了一個相對穩定的快速發展時期，被稱為資本資本主義的“黃金期”或“小陽春”，主要動力就是科學技術的進步。141950年～1973年，法國實際GDP年均增長5.06%，意大利年均增長5.65%，英國年均增長2.95%，美國年均增長3.94%，加拿大年均增長4.98%，日本年均增長9.30%。這一時期，社會主義陣營也實現了快速增長。前蘇聯年均增長4.85%，東歐7國(包括：阿爾巴尼亞、保加利亞、捷克斯洛伐克、匈牙利、波蘭、羅馬尼亞、南斯拉夫)合計年均增長4.86%。15也可以把這個時期看成社會主義和資本主義的“增長率競賽”期。

然而，由于科學技術及其應用主要掌握在發達資本主義國家手中，社會主義國家的增長更多地依靠“粗放型增長(extensive growth)”，而非“集約型增長(intensive growth)”。所謂粗放型增長，指的是經濟發展依靠人力和物力的更多投入，而不是依靠技術進步，換句話說是“低水平重復”，而不是遞進式或螺旋式上升。因此，粗放型增長雖然增加了數量，但是沒有增加質量，社會進步得不到體現。相比之下，集約型增長是盡可能少投入多產出，更多地依靠技術進步，這樣既能提高產出水平又能夠提高產品質量。改革開放之前三十年我國的經濟增長更多地表現為粗放型而不是集約型，其中一個原因是我國的國情所限，所謂“人口多，底子薄”和“一窮二白”。所謂底子薄，除了社會財富少，生活水平低之外，更重要的是工業基礎薄弱，科學技術水平低下，人力資源不足。另一個原因是冷戰期間兩大陣營對峙，互相封鎖，缺少與外界的交流和溝通，沒有引進和消化先進技術的機會，也無法全面提高科學研究水平和創新能力。