馬克思主義需要面向現實，馬克思主義需要結合中國實際，馬克思主義不是教條、而是行動的指南，馬克思主義具有實踐性，這些命題我們耳熟能詳。但是正如黑格爾所說的，熟知并非真知。馬克思主義到底應該如何面向現實？馬克思主義所強調的面向現實是面向什么樣的現實？是面向經驗性的存在嗎？如果不能很好地回答這個問題，馬克思主義面向現實這個命題本身就會成為口號。從思想史的維度出發，回到思想家們提出現實概念的語境中，可以發現現實的真實意謂。

首先，現實是必然的，在必然性中把握現實。面向現實，不等于面向現象，現實表現為具有必然性的東西。在哲學史上，黑格爾最早將“現實”作為一個哲學范疇加以研究，在黑格爾以前，“現實”是入不了哲學家的法眼的。黑格爾認為“哲學的內容就是現實”?，F實范疇是黑格爾哲學體系中一個非常重要的范疇。在《小邏輯》中，黑格爾將“現實”作為“本質論”的第三個環節，在此之前的兩個環節是“本質”和“現象”，他認為現實是本質和現象的統一，“現實是本質與實存或內與外所直接形成的統一”。黑格爾所理解的“現實”并不是經驗論所強調的直接的當下的現象，現象是稍縱即逝的存在，而現實表現為本質和必然性。馬克思繼承了黑格爾的這一觀點，馬克思同樣在必然性的維度上理解現實。在《德意志意識形態》中，馬克思認為意識在任何時候都是被意識到了的存在，而人們的存在就是他們的“現實生活過程”，即要通過人們的“現實生活過程”理解人的存在，進而理解人們的意識。經驗論意義上的現象自然不足以作為表征人的存在的載體的現實。正是基于對“現實生活過程”的研究，馬克思發現了唯物史觀，他認為理解人類社會歷史的規律就在于從“現實”中抽離出“生產力”和“生產關系”，并通過兩者的矛盾運動來挖掘“現實”的展開過程?？梢哉f，沒有對“現實”本質性維度的把握，就沒有唯物史觀的創立。

其次，現實是理性的，在理性中把握現實。正是基于對“現實”本質性維度的切入，黑格爾主張現實與理性的和解。他認為合乎理性的事物才是現實的事物。黑格爾有一句名言，凡是現實的都是合理的，凡是合理的都是現實的。黑格爾《哲學史講演錄》的結論就是“哲學的最后目的和興趣就在于使思想、概念與現實得到和解”。黑格爾的這一觀點承接了康德所講“如果沒有感性，則對象不會被給予，如果沒有知性，則對象不能被思考”的觀點。當然，康德和黑格爾并不是主張理性能夠把握現實，而是說理性不僅是人頭腦中的理性，理性本身就是客觀事物的本質。馬克思用唯物主義批判性地拯救了康德和黑格爾的學說。在馬克思看來，既然現實與理性等同，那么，僅靠“感性直觀”就不可能理解現實。因為直接呈現在我們面前的“現實”，不管是“自然”還是“社會”，都是人類本質力量的對象化結果。現實的產品并不是自然物，而是勞動對象化的存在，因此，理解“現實”就需要從對象化過程，即人的實踐活動出發。對人的實踐活動的生成性的把握當然是需要理性的，因為人類的本質力量已經融化在“現實”中，不是直接呈現在我們面前的表象，僅靠“感性直觀”就無法把握“現實”，“感性直觀”所能得到的僅僅是“感性確定性”。在這個意義上來說，沒有理性能力的提升，就無法理解處于生成性中的“現實”。

再次，現實是動態的，在動態中把握現實。在德文中，表述“現實”的詞匯是“wirklichkeit”，它的詞根“wirken”具有工作、活動、創造、編織等含義。黑格爾批判柏拉圖理念論的錯誤在于分離了現實與活動的關系，“在柏拉圖的理念論里面，不能找到活動性、現實性；說現實的東西‘分有’理念，只是一句空洞的話”。黑格爾將現實性理解為對象化、外化的過程，“理念的本質是一個過程”。當然，在黑格爾哲學中，對象化的主體是精神，活動的過程并不是追求著自身目的的人的勞動過程，而是精神的運動學、現象學。費爾巴哈試圖超越黑格爾的思辨哲學，從黑格爾到費爾巴哈，現實的根本性規定從理性轉向了感性。但是費爾巴哈在剝離現實思辨性的同時，也剝離了現實的活動性原則。比如，費爾巴哈并不是“在其現實性上”理解人的本質，而是“完全撇開歷史的進程”將人的本質理解為“內在的、無聲的、把許多個人自然地聯系起來的普遍性”。超越于黑格爾的精神活動論和費爾巴哈的直觀性言說，馬克思從活動過程的角度理解“現實”，在馬克思看來，現實的存在就是活動的存在，活動的主體是“現實的個人”。和唯心史觀相比，他的歷史觀就在于“從直接生活的物質生產出發闡述現實的生產過程”。

最后，現實是整體的，在整體中把握現實。黑格爾認為“真理只作為體系才是現實的”，也就是說要從整體性、體系性角度理解“真理”與“現實”，脫離了整體的真理并不具有表征現實的價值。在哲學的意義上，整體既包括作為結構的整體，也包括作為歷史進程的整體。從作為結構的整體來說，整體由部分構成，但是整體不等于部分之和，整體是內部各要素之間相互作用、整合而成的有機體。整體具有部分所不具有的功能。把握現實需要要素論思維，對現實進行分門別類研究，更需要系統論思維，在整體視域中把握現實。從作為歷史進程的整體來說，既要回溯歷史，又要展望未來，現實作為歷史進程中的“實存”，是歷史的終點，也是未來的起點。歷史已經遠去，但是歷史并不是虛無。歷史以傳統、文化、生產生活方式、思維模式、價值觀念、習俗和社會心理等形式影響現實，“人們自己創造自己的歷史，但是他們并不是隨心所欲地創造，并不是在他們自己選定的條件下創造，而是在直接碰到的、既定的、從過去承繼下來的條件下創造”。未來建立在現實的基礎上，在黑格爾看來，科學就是要“描述這種形成運動的發展結果及其必然性”，并在描述必然性的過程中，洞察未來趨勢。

可見，作為哲學范疇和理論研究對象的“現實”與日常生活中所講的“現實”存在很大區別。鑒于此，需要回到馬克思的哲學文本中，考察、梳理馬克思所講的“現實”意謂。只有在準確把握概念真實意謂的基礎上，才能明了如何面向現實。