給自動駕駛汽車裝上“蜘蛛眼睛”、仿造青蛙眼睛設計高靈敏度單光子接收機、借助螞蟻大腦機理構建新的人工智能計算模式……如此天馬行空的假設不再被禁錮在科幻小說和實驗室里,而是成為愿景,進而形成理論、技術和商業創新,一步步走向現實。
這些只是華為未來研發方向的“冰山一角”,在4月26日至27日舉行的第19屆華為全球分析師大會上,全球行業分析師、財經分析師、意見領袖等,在線上線下“云”集,共同探討未來趨勢和產業發展策略,挖掘數字化跨界賦能的巨大價值。
拓展認知邊界 大膽提出假設
“創新是華為的基因,當前的創新環境正面臨一些新的變化。從產業來看,香農定理和馮·諾依曼架構等已遇到很大瓶頸,亟需探索新的理論和新的架構;從華為來看,我們在先進器件獲取困難的情況下,單點技術領先同樣遇到困難。為此,我們在創新方向上,將更加注重系統創新,華為正在通過基礎理論、軟件、架構三個方面來進行突破。”華為輪值董事長胡厚崑在主題演講中表示。
華為戰略研究院院長周紅則提出了面向未來的四大科學假設和商業愿景:首先是探索基礎科學和前沿技術,拓展認知的邊界。尤其是物理、化學、生物等領域的突破,將有助于更好地發明新分子、催化劑、蛋白質等材料和器件,以及新裝備和新工藝。未來,物質的特性可以通過計算預測出來,而不是靠漫長的試驗來進行摸索,由此更好的化學藥、生物藥與疫苗有望被發現或者發明。
其次是拓展感知極限,更好地了解世界和人類自身。例如通過發展新的傳感器,將來可能實時、無感知地測量血壓、血糖、心電等重要的健康參數;可以發展新的神經系統腦機接口、肌機接口,讓人更好地與機器協同,將來有可能用思考來交流和工作、用思考來開車和娛樂;還可以發展虛實融合數字世界新體驗,例如3D顯示和虛擬觸覺,人在數字世界中可以“看得真、摸得實”。
第三是探索適應目標與環境的計算模式與高效實現方式,從而更好認知世界、解決問題、創造價值。例如針對統計相關人工智能(AI)計算模式不可解釋、不可調試以及能效的難題,是否可以向生物界學習?螞蟻大腦一般只有0.2毫瓦的能耗,它既不用深度學習、也不需要遵循可計算性理論和馮·諾依曼架構,但是卻能夠做很多復雜的事情,例如筑巢、尋找食物、養蚜蟲等等。目前自動駕駛汽車還需要幾十瓦甚至幾百瓦能耗來進行計算,在能效上與螞蟻相比還有很大的差距。因此在AI領域,除了統計和相關計算模式外,能不能進一步發展出數理邏輯計算模式、幾何流形計算模式、博弈計算模式等?
第四是突破香農定理的假設,在更大的時空中發展信息通信。未來真人級全息通訊、自動駕駛都將產生海量數據,而目前的5G網絡遠遠達不到這個容量。對于這些挑戰,在理論上,如果假設這個世界是有先驗知識、有記憶的,就可能跳出香農定理的限制;在工程上,一個量子級聯激光器可以同時產生幾百個波長,實現上百T的流量,未來如果能做出高重頻阿秒激光器,甚至可能產生百萬T的流量。這些技術如果嫁接到無線和光領域,就可以成千上萬倍提升通信性能。
在四大科學假設和商業愿景之上,周紅還提出了面向未來的10個問題和挑戰,包括機器如何認知世界,能不能建立適合機器理解世界的模型?如何理解人體的生理學模型、八大子系統的運行機制,以及人的意圖和智能?如何發展以應用為中心,面向價值與體驗的高效率、自動化和智能化軟件?如何通過智能計算發明新的分子、催化劑和器件?如何發展出安全、高效的能源轉換和儲能,提供按需服務等等。
“面向未來,只有大膽提出假設、大膽提出愿景,敢于打破既有理論與技術瓶頸的條條框框,才能大踏步前行。”周紅擲地有聲的話語中透露出信心和力量。
集聚世界級人才 探索世界級難題
“在華為,談到創新,我們首先想到的是頂尖人才。我們希望用世界級的難題,吸引世界級的人才,來共同迎接挑戰,推動科學和技術上的進步。”胡厚崑透露,華為已再次面向全球招募天才少年,不分國籍、不分專業,也不限院校,只要對未來有夢想,相信自己有能力,就大膽加入華為。華為提供的是世界上最難的課題、強大的平臺以及足夠的資源,支持天才們去探索。
近年來,華為在重壓之下仍然實現了高強度的研發投入。2021年年報顯示,華為全年研發總投入為1427億元,研發投入占總收入的比例為22.4%,處于近10年的最高位。10年來,華為累計投入的研發費用超過8450億元。
最新發布的《歐盟2021年工業研發投入記分牌》則顯示,華為是全球最大的專利持有企業之一,截至2021年底,華為在全球持有的有效授權專利超11萬件,90%以上為發明專利。
據周紅透露,華為將于4月30日推出線上黃大年茶思屋,希望建設成一個科學和技術交流的通道,向全社會開放。“在黃大年茶思屋上,我們將總結和提煉出挑戰的課題,邀請全球優秀人才來一起探索創新。”
華為持續不斷的創新已經取得諸多產業成果。在聯接技術方面,繼兩年前在無線領域率先提出5.5G并已完成5.5G多項關鍵技術創新和驗證之后,此次大會上華為又在固網領域首次提出F5.5G的產業愿景,目標是將帶寬、覆蓋和體驗提高10倍以上,未來實現10Gbps無處不在的帶寬。
在云服務方面,華為近年來發展迅速,已推出軟件開發、數據治理、AI開發等系列云服務。此次大會上推出的一款華為云新產品MetaStudio,即云上數字內容生產線,可以大幅提高影視制作的效率。例如在非常耗時的渲染環節,過去一部90分鐘的3D電影,渲染需要6個月時間,使用MetaStudio充分調用華為云上百萬核的渲染資源,現在只需要兩周就可以完成。而一部電影大片的內容制作周期,甚至可以從幾年縮短到幾個月。
值得注意的是,在受打壓影響最大的終端領域,華為認為,終端不僅僅只有手機,當用戶被越來越多的電子設備包圍,需要的不是更多的終端,而是更為智能的體驗,也就是以人為中心的全場景智慧化體驗,這正是華為終端的創新焦點。例如華為2021年底發布的醫療級帶血壓計的手表,可以用來監測血壓、血氧、心電圖等信息,在用戶授權的前提下,這些數據可以上傳到云端,在云端由軟件算法平臺來分析生成報告,實現個人健康管理智慧化。未來華為終端還將在智慧辦公、運動健康、影音娛樂、智能家居和智慧出行五大場景實現全新的體驗。
“當前算力需求面臨爆發式增長,今天一部智能手機的算力,已經遠遠超過了當年阿波羅登月時主控計算機的能力。我們預測到2030年,全球通用計算算力將增長10倍,AI算力將增長500倍。”胡厚崑介紹,對于突破計算瓶頸這一世界級難題,華為在節點架構層面,打破以CPU為中心的傳統架構,推出革命性的全對等互聯模式,大幅提升系統性能;在基礎軟件架構層面,持續打造多樣性計算融合架構,提升應用軟件開發效率和實現性能倍增;在數據中心層面,圍繞集群計算架構持續創新,把云、計算、存儲、網絡、能源整合在一起,相當于把數據中心打造成一臺超級計算機,實現性能倍增,能效顯著改善。
數字化增長迅猛 賦能千行百業
“全球數字化正以指數速度增長。”周紅透露,全球移動寬帶數據流量從2010年到2020年增長超過250倍,而同期中國移動寬帶數據流量增長則超過400倍。“面向未來,我們認為數字技術將以超過十年百倍的速度增長,數字化將促進人和社會加速發展。”
至于具體戰略舉措,胡厚崑表示:“持續強化創新能力,牢牢抓住千行百業數字化、智能化發展以及人類社會低碳化發展的兩個大機遇,是華為走向未來的關鍵。”事實上,在過去10年中,華為已經在很多產業進行數字化探索。例如在汽車產業,人工駕駛的反應速度是以秒為單位,而通過在汽車之間以及汽車與網絡之間建立10毫秒級的高性能連接,可以將緊急事件的檢測和反應能力提升上百倍:在100公里時速下,可以將人工駕駛所需要的幾十米、上百米的安全距離,縮小到0.8米,從而極大地提升高速公路的車流量與安全性,同時可以支持組隊行駛減少風阻,節省20%左右的油耗。車聯網還可以支持遠程駕駛,創造新的作業模式與服務模式。“我們也在城市環境中進行試驗,通過超視距的車聯網、車路協同,有可能提升30%通行效率、減少90%交通事故。”
“在工廠、在醫院、在港口、在煤礦,ICT技術正在深入千行百業,使能行業數字化、智能化轉型。”周紅說。
然而,數字化并非一蹴而就,各行各業特別是傳統行業的數字化轉型存在很多現實的難題。對此,華為一方面讓產品適配更多的場景,例如將5G基站完成防爆改造,讓5G網絡從“天上”走向“地下”,當前華為已幫助200多個煤礦在地下安裝3000多個5G設備;另一方面,提前做好產品的預集成、預驗證,“把麻煩留給自己,把方便留給客戶和伙伴”,僅2021年就推出了20多個面向金融、教育、醫療、能源等行業的產品組合方案,大大提升安裝、維護和管理效率。
值得一提的是,云在企業數字化的過程中價值很大,效率高、更便捷、資源配置更彈性,但各行各業特別是傳統企業面臨“不愿上,不會上,用不好”的難題。對此,以華為云為底座,華為堅持“一切皆服務”的理念,把基礎設施、技術以及經驗云化、服務化,讓千行百業的客戶上云不再困難。胡厚崑在此次大會主旨演講中分享了天津港的案例。在這個每年集裝箱吞吐量近2000萬箱的大型港口,作業計劃是個非常復雜的系統工程,必須借助AI等技術手段來提升效率。傳統方式下,需要購置設備,搭建開發環境,采集數據,再啟動算法開發,至少花費3到6個月時間才能完成,而現在利用華為云上資源和AI求解器開發環境,只要2到4周時間就能完成,極大提升了港口應用的開發效率。
在跨界賦能千行百業的過程中,華為還探索出了“軍團”的新組織形式。軍團實際上是一個集成團隊,不光有銷售,還集合了需求管理、行業解決方案開發、生態合作以及服務等資源,可以縱向縮短管理鏈條,橫向快速整合資源,聯合伙伴的產品以及能力,形成針對性的解決方案,快速響應客戶需求。比如最早成立的煤礦軍團,就已經與客戶一起完成了基于鴻蒙開發的煤礦操作系統“礦鴻”,解決了在煤礦作業環境下各種各樣設備聯通的問題。而煤礦軍團在“礦鴻”開發過程中,從需求調研到商用發布僅用了3個月的時間。事實上,就在3月底,華為繼首批五大軍團之后,又組建了第二批10個軍團,包括電力數字化軍團、政務一網通軍團、機場與軌道軍團、互動媒體軍團等。
面對全球碳中和的時代變革,“華為堅信數字技術是實現低碳發展的使能器。”胡厚崑表示,華為對于低碳發展的貢獻,主要聚焦在供能側和用能側兩個方面。在供能側,華為充分利用數字技術,來改變光伏行業的技術路線,提升發電量和運維效率。例如在青海戈壁灘助力客戶建成了全球最大的2.2GW單體光伏電站,通過把云和AI技術用到光伏電站,使發電量提升超過2%,運維效率提升超過50%。在用能側,ICT技術能幫助各行各業大幅降低能耗和碳排放,這正是華為推動千行百業數字化的一個原因。而華為在ICT產業自身節能減排方面也有兩個發力點:一是在無線站點方面,采用極簡設計理念、最大化利用可再生能源以及智能技術,比如采用一體化室外基站替代傳統的室內基站,在印尼實測下來降低了30%能耗,在波蘭疊加光伏設計,太陽能供電比例高達約30%;二是在數據中心方面,華為通過全液冷、AI管理、預制模塊、集群計算等創新技術,應對數據中心能耗挑戰。比如華為在貴州貴安建設的綠色數據中心,節能減排效果非常顯著。
“面向未來,華為面臨的困難是現實的,但同時,人類社會的數字化、智能化、低碳化發展中,展現的機遇也是巨大的。”胡厚崑言辭堅定,“唯有持續不斷的創新,才能帶來源源不斷的發展動力。我們希望聯合客戶和伙伴,共建一個美好的綠色智能世界。”而這也正是對“有質量地活下來”的最好注解。