【摘要】在幅員遼闊、人口眾多的中國，漢字起著重要的文化認同作用。漢字的適用性、時空包容性和文化積聚性使其歷經千百年發展和技術沖擊而不廢，具有極其強大的生命力。如今，漢字已經成功跨入信息時代，在可以預見的將來，漢字將會發揮更加活躍的作用。

【關鍵詞】中國漢字  文化內涵  信息時代    【中圖分類號】G122    【文獻標識碼】A

漢字的柳暗花明

漢字有過幾千年不可磨滅的功績，但最近百年，卻曾兩次陷入困境。

第一次是在中國進入現代史前后。當時許多知識分子積極救亡圖存，探求救國救民之真理。情急之中，漢字差點兒成了替罪羊。“五四”前后，不少激進的政治家和新文化領袖感到開啟民智之急迫，開始倡導拼音新文字，甚至提出了“廢除漢字”等主張。

第二次是上世紀后期電腦出現之初。在漫長的手寫時代，漢字的使用應該是世界遙遙領先的。但到了文字打印和印刷的機械時代，西文打字機的輕巧便捷，顯現出漢字機械打字機的笨拙低效。印刷廠排字師傅在滿是鉛字格的木架之間移步揀字，還得隨時補刻不常用的漢字。電腦展現出強大的功能，但漢字卻因為輸入障礙被擋在電腦大門之外。在當時，雖然“萬碼奔騰”，但仍不容易找到一種方便而又能普及的漢字輸入法。因此，推行拼音文字以代替漢字的思潮一再抬頭。

如今，漢字躲過了上述兩“劫”，柳暗花明又一村。高分辨率字形技術的發明、漢字輸入法的解決，特別是手寫輸入的實用化，使漢字不僅能在電腦和網絡上通行無阻，有些打字員的輸入速度甚至超過西文。

在上一世紀，漢字不僅走出了絕境，而且進入了一個漢字文化的新紀元，這和我們祖國上一世紀的經歷幾乎平行。

漢字何以不廢

兩河流域的楔形文字、古埃及的圣書字和中國的漢字，是世界上最古老的三大自源文字體系，但唯有漢字沿用至今。這不應該是僥幸，而是源自于漢字的特質。

早期文字大都是象形、表意的，追根溯源，現在絕大多數仍在使用的拼音文字，其表音符號很多都是衍生自象形表意符號。即便是漢字，占絕大比例的形聲字的聲符，也大多來自表意成分。在長期發展中，漢字表音的因素在漢字體系中大大增強，表現出明顯的表音化傾向，正因為如此，有的學者把漢字認定為“意音文字”，而不是純粹的“表意文字”。當然也有學者認為，漢字中的“表音”要素，原本也是表意字，所以歸根到底，漢字還是“表意”的。

但為什么漢字有限的表音化傾向停滯了？為什么表音的聲符沒有進一步簡化、抽象化，像很多拼音文字那樣發展成為純粹表音的字母？漢字的生命力何在？

若在漢字和漢語的關聯中尋找原因，這首先是因為漢字的適用性。漢字能夠很好地記錄漢語，這是漢字不廢的重要原因之一。漢語是詞根語，一般不用改變詞首、詞尾或詞中間的語音來表示語法關系。印歐語言很多“性”“數”“格”都要求有小而頻繁的詞形變化，這是方塊漢字難以如實記錄的。漢字作為語素文字，一個字表示一個意思，在語音上沒有什么變動，漢字和漢語匹配十分得當。正因為如此，韓國語和日本語要完全使用漢字來記錄他們的語言是有困難的，最好的辦法就是增加一些表音字符。

其次是漢字具有時空包容性。漢字的“包容性”是一種巨大的彈性，表現在空間和時間兩個方面。

一是時間包容性。孔子云：“三人行必有我師焉。”①我們一看就懂，但如果當年有錄音機錄下老夫子的話，我們可能難以聽懂。因為語音是不斷變化的，春秋時代的語音系統和現代普通話的語音系統大不一樣。然而，不管語音發生了何種變化，字仍然是這些字，意思始終不會改變，這就是時間的包容性。對于英語、法語或其他拼音文字，幾百年前的作品現代人可能就看不懂了，因為語音的變化直接反映到了文字的拼寫上。可見，在讀音上，拼音文字沒有表意文字那樣經得起歷史的考驗。如果當年《論語》和《史記》是用拼音文字書寫的，那么現在我們根本無法閱讀，這一點對中華典籍的傳承十分重要。漢字承載了歷史悠久、內容豐富且比較容易解讀的文獻，這也成為漢字不廢的重要原因。

二是空間包容性。對于同樣一張《人民日報》，北京人、上海人、廣州人都能毫無障礙地閱讀，他們使用同一個漢字系統，字形和字義是一樣的，但讀音卻各行其是。中國疆域遼闊，方言繁雜，漢字可以起到統一溝通的作用。漢字背后，還有漢字典籍和文化，正是通過漢字及漢字文化的聯系，才使中華民族成為統一的文化共同體。古代雖有雅言、通語、官話，但這些共同語主要是官員和商人在使用，與大多數普通老百姓并無多大關系，情況和當代迅速推廣的普通話不可同日而語。試想，如果歷史上使用的就是拼音文字，拼音文字要反映實際語音，那么各地的拼音文字就會各不相同。隨著歷史的發展，文字的差異會越來越大，甚至會很快把漢語演化成多種語言，而不再是方言。比較一下歐洲或印度語言紛繁復雜的情況，我們就能認識到漢字的包容性。在幅員遼闊、人口眾多的中國，漢字起著何等重要的文化認同作用，產生了何等強大的凝聚力。

最后是漢字具有文化積聚性。在幾千年的歷史中，漢字沉淀了大量的歷史文化信息，成為歷史的活化石，它反映了中國早期的生產、商業、政治、戰爭、家庭、飲食等社會生活及意識形態等各個方面的情況，隱藏著一部古代社會的百科全書，可以作為歷史考古的線索。例如買、賣、貴、賤、資、費、財、貨、賺、賠等字，都有“貝”字，這反映了早期社會“貝”曾被作為原始貨幣的歷史。

漢字雖然主要是表意文字，但假借字、連綿字、形聲字等多種資料，是現代學者用以重構歷史語音系統的重要資源，對于字義的演變，我們也往往可以從漢字構件中得到啟示。

此外，漢字的結構還給我們提供了考察古代中國人認知特點的線索。象形、會意、指事、形聲等造字法，充分反映了中國古代先民的智慧和哲學思維，這是文化研究極好的材料。

正是由于上述原因，漢字已經成為中華文化的主要載體和象征，成為不可拋棄的文化遺產。在世界文字之林中，漢字展現出其科學性、藝術性，閃爍著獨特的智慧光芒，是人類寶貴的非物質文化遺產。

信息時代，漢字將發揮更加活躍的作用

漢字已經成功跨入了信息時代，在可以預見的將來，漢字將擁有更為廣闊的發展空間。漢語拼音是一個很好的輔助工具，在這一新的平臺中，漢字將會有一番更加精彩的表現。

當然，傳統的漢字文化教育還是很基本、很重要的。系統深入的漢字教學、漢字書法的訓練與欣賞、寫對聯、猜字謎等，仍舊是學習漢字行之有效的方法。這里特別要提一下對對子，傳統蒙童教育中就有大量對對子的訓練，這是寫對聯、寫詩歌、寫文章的基本功。同時也能讓學生對漢字的形、音、義有熟練準確的把握。在這方面，很多學生對漢字的感覺尚顯不足，值得重視。

我們還可利用現代媒體開展的“漢字聽寫大會”一類活動，觸發大家對漢字學習的關注。人們注意到電腦導致“提筆忘字”的現象，但卻往往忽略了更重要的一點：信息時代的網絡和云計算為我們提供了一個前所未有的漢字文化發展平臺。電腦輸入法可以幫助人們學習漢字的形、音、義，以及其間各種復雜關系，這是傳統學習做不到的。相比于鋪天蓋地的游戲軟件，漢字學習軟件相對較少，而且下載量也不可與游戲軟件相提并論。我們不妨從此處著眼，開發一些規范漢字學習的輸入法，以及有趣又有益于漢字學習的游戲軟件。此外，文創工作現在也開始把漢字作為創意資源，以漢字文化為創意源泉的空間極大。若給予必要的支持和引導，這一領域將會有廣闊的發展天地。

漢語的適用性、時空包容性和文化積聚性是漢字的特殊屬性，使其歷經千百年發展和技術沖擊而不廢，具有極其強大的生命力。在信息時代，漢字將會在新的平臺上發揮更加活躍的作用。

（作者為清華大學中國語言文學系教授）

【注釋】

①楊伯峻：《論語譯注》，北京：中華書局，2012年。

責編/王妍卓    美編/李祥峰

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