新的社會階層處于不斷調整、發展和變化之中，尚未形成顯著而固化的階層特征。開展“新的社會階層”人士身份認同研究，對明晰其角色定位、政治態度、權利義務、行為動機，對團結引導新的社會階層人士，具有重要意義。

新的社會階層身份認同的“三大難題”

目前新的社會階層存在身份邊界模糊、身份認知度低、身份認同尚未定型等問題。

身份識別的難題：身份邊界與身份認同。高身份認同來源于清晰的身份識別，清晰的身份識別與明確的身份邊界直接相關。我們對“新的社會階層”人士的認識還主要是描述性的范圍特征概括，缺乏統一、科學、完整的概念界定。在身份認同上，私營企業和外資企業的管理技術人員、中介組織和社會組織從業人員（律師、會計師、評估師等）四個群體主要是對其專業技術身份認同，各自有相對較為穩定的認知，但他們并不認為自己與自由職業者的特質相同。四個群體對“新的社會階層”人士能否體現共同特質及其身份的判定標準、邊界等問題存在不同看法。剖析產生這些看法的原因，主要是“新的社會階層”人士概念的設計還缺乏科學邊界識別和概念界定，沒有完全體現不同群體所共有的鮮明特征，導致身份認同表達空間模糊、無法清晰界定。

身份實現的難題：權利實現與身份認同。身份認同與個體的權利認知、利益認知、政治溝通認知、政治參與行為和滿意度密切相關，并伴隨社會比較和社會互動被不斷強化。目前，明確“新的社會階層”人士作為統戰工作范圍和對象12個方面之一，但賦予此類群體所能感知的權利特征不夠清晰，對如何在社會經濟生活中發揮作用不夠明確，從而影響身份認同的制度化。

身份典型化的難題：社會表征與身份認同。社會表征對于形成一致的社會認同和社會心態具有推動作用。對群體的識別通常是籠統概括幾個特征，形成一種理想刻板的社會印象和群體記憶，這就是“社會典型化”。各職業群體在社會發展中獲益程度不同，職業越來越成為階層劃分的重要依據。身份認同也因職業因素被社會表征進一步強化和固化。非公有制經濟人士因職業特點的同一性而具有高度的身份認同，即體制外的經濟性、利益性特征顯著。“新的社會階層”人士職業多元，執業特征、社會活動力、社會經濟地位、社會聲譽、素質差別較大，代表性人物的社會典型性效應不明顯、沒有顯著社會標簽。“新的社會階層”人士在身份認同過程中，一方面受生存、發展壓力的影響，有趨利傾向；另一方面受社會典型化影響，有職業化傾向，因而更傾向于關注自身、回避社會政治風險。