新型城鎮化之“新”在人的城鎮化，數量龐大、亟待市民化的人口，將在何處安身立命，這是影響未來城市化格局的重要因素。

2010年開展的“第六次全國人口普查”數據顯示，21世紀的前10年我國人口呈現向東部單極聚集的態勢，尤其向京津、上海、浙江和廣東地區聚集較為顯著。而東北和中西部地區很多省份人口比重下降比較明顯。隨著我國城市化由加速推進轉向減速發展，以及城市化水平不斷提高，由跨區城市化所引發的區域城鎮人口比重變化和城市化水平提高也將逐漸減緩，全國總人口的區域分布也將基本趨于穩定，而區域產業發展對城鎮化水平的提升將成為主導因素。

以黑河至騰沖一線為界，我國國土分為東、西兩半部分。西半部分面積占國土面積的54%，但多為高原、荒漠，人口不足全國的10%。受水資源制約，城鎮應以點狀式發展為主，水源條件較好的地區，可適當發展城市圈或城市帶，但絕對不能發展城市群。東半部分國土是我國城市化的主要載體，將形成北、中、南三大城市帶及九大城市群。一是以環渤海城市群（包括京津冀城市群、遼東半島城市群、山東半島城市群、中原城市群等）為核心、哈長城市群（以哈大齊和長吉為核心）與關中城市群（以西安-寶雞-天水為核心）為兩翼的我國北方城市帶；二是以長三角城市群為龍頭，長江中游城市群（華中城市群）及成渝城市群為主體的長江流域城市帶； 三是以珠三角城市群為核心，環海峽城市群與北部灣城市群為兩翼的南方城市帶。這種“三帶九群”式的城市群格局，可簡稱為“九州方圓”。

從城鎮體系結構來看，按中心地的理論形成超大城市（區域中心）—特大城市（省會）—大城市（地級城市）—中小城市（縣城）—小城鎮組成的五級城鎮體系格局。人口500萬以上的超大城市將成為國際大都市和全國區域中心城市，是各大城市群的核心城市；特大城市主要為各省省會和重要的省域中心城市；大城市主要是各省區域中心，也就是地級市；中小城市及縣城為縣級市和縣級中心；小城鎮為規模在1至5萬人的建制鎮。從發展演化來看，相當一部分中小城市和縣城將成為大城市的衛星城，并帶動小城鎮發展。小城鎮作為廣大農村經濟社會發展的服務中心，對農村現代化具有較強的示范帶動作用，將成為城鄉一體化的結合部。

未來15年我國將處于城市化中后期的關鍵階段，鄉村人口城鎮化、中小城鎮人口大城市化和大城市人口郊區化將呈并行推進趨勢。小城鎮人口向縣城和小城市、縣城和小城市人口向大中城市聚集的速度也將呈現先快后慢的態勢。

根據城市等級—規模法則計算，并結合我國國情進行校正，到2040年全國將出現20余座核心建成區人口500萬以上的超級城市，50余座100萬以上人口的特大城市，200余座50萬以上人口的大城市。大多數現有的縣城和部分條件較好的中心小城鎮將發展成為20萬左右人口的中小城市，數量大約1000余個。半數現有建制鎮和部分鄉政府所在集鎮將發展成為具有較完善功能的小城鎮，主要是歷史悠久、區位優越、功能完善的建制鎮，約為1萬個左右。余下的現有建制鎮、大部分現在鄉政府所在集鎮以及部分條件較好的行政村將成為中心村，大約5萬個左右。其余現有村莊將逐漸萎縮，人口大幅度減少，絕大部分將變成現代化的農莊或牧場。屆時，存留下來的1萬個小城鎮總人口大約在2億左右。而中小城市和地級市（主要是大城市）人口、特大城市以上的人口都將在目前基礎上翻一番，分別擴大到4億左右。

（作者為中國社會科學院城市發展與環境研究所研究員、城市經濟研究室主任）