【摘要】先哲認為，宇宙是一有規律地運動的體系，天人合一，萬物一體，社會的運作，唯有遵從宇宙法則，方能立于不敗之地。二十四節氣乃是先民基于數千年天文觀測而成，是在陰陽歷的基礎上，對全年的氣象、寒暑、雨露、霜雪進一步細化與定位的宇宙秩序，具有“大數據”的意義，藉此對社會生活進行“格式化”處理，使之進入規范、有序的狀態，對社會的穩定與發展的作用非同小可。
【關鍵詞】二十四節氣 天文歷法 生活準則 文化標識
【中圖分類號】G122 【文獻標識碼】A
中國傳統的歷法，是以二十四節氣為主體，與陰陽歷、二十八宿、七十二物候等配合而成的互洽互足、美輪美奐的體系，指導中國社會生活數千年，至今猶在發揮作用，彰顯出中華文明的獨特性與強大生命力，值得今人珍視。
中華天文歷法的構成
中國是世界上最古老的農業大國，故尤其重視天文，力求多角度、多層次地把握氣候變化規律?！渡袝?middot;堯典》記載，堯命羲和四子分赴四方，以鳥、火、虛、昴四顆恒星昏時在南中的出現之日，作為確認春分、夏至、秋分、冬至的標志。當時已知一個回歸年的長度為“三百有六旬有六日”，已發明兼采太陽、太陰（月）之長的“陰陽歷”，已知“以閏月定四時，成歲”。堯據此“敬授民時”，指導農業生產。
其后出現的《夏小正》，分一年為十二個月，觀察的恒星增加了參、織女、辰等，關注北斗斗柄的指向與氣候變化的關系。開始記載“物候”，即不同氣候下的鳥獸草木蟲魚的生存狀態，如正月，驚蟄之后“雁北鄉（向）”；二月，“有鳴倉庚（黃鳥）”；五月，“唐蜩（蟬）鳴”之類皆是。
先民在黃道與天球赤道附近選擇的四組恒星，分別稱青龍、朱雀、白虎、玄武（四象），每組七顆星宿，合稱二十八宿，將其作為觀測天體運行的坐標。近年湖北隨州出土的曾侯乙漆箱蓋上發現的北斗居中、二十八宿之名環列四周的圖案，是為迄今世界上最早的有二十八宿之名的實物。到《禮記·月令》，已有四季，二十八宿都有昏、旦在南中出現的確切時間。物候每五天一換，記載更為詳盡，如寒露三候，“一候鴻雁來賓；二候雀入大水為蛤；三候菊有黃華。”霜降的三侯，是豺乃祭獸，草木黃落和蜇蟲咸俯。全年共七十二候，已形成體系。
二十四節氣最早見于文獻記載，是漢代的《淮南子·天文訓》，乃是表示自然節律變化以及確立十二月建的特定節令，每月有二，月初、月中各一，月初的稱為“節”，表示一個月的開始；月中的稱“氣”，是節的延續。每個節氣都對應于太陽在黃道上每運動15°所在的位置，非?？茖W，誤差僅1—2日，在公歷中的日期基本固定，如清明在4月5日，冬至在12月25日。
先哲尊重自然、順應自然，以陰陽歷為基礎，以二十四節氣為氣候主軸，以二十八宿為星空背景，以七十二物候為參照，制定成彼此呼應的歷法體系，公諸天下，作為指導社會生活的公共法則、生活節律，這在兩千多年前，實屬不易。
“葭灰”與歷律
先哲確定二十四節氣，不僅追求與天象的契合，而且追求符合“地氣”變化的現實，力求使兩者一致?！稘h書·律歷志》記載了漢人通過律管確定音律與節氣的具體方法，古代詩詞中習見的“葭灰”“律管”之類的詞，如五代韓偓《冬至夜作》“中宵忽見動葭灰”，杜甫《小至》“吹葭六管動飛灰”，宋朱淑真《冬至》：“黃鐘應律好風催，陰伏陽升淑氣回”，“八神表日占和歲，六管飛葭動細灰”，出典均在于此。
《漢書·律歷志》稱，黃帝命樂官伶倫，將十二根長度不同的律管吹出十二種標準音，總稱十二律，奇數六律為陽律，偶數六律為陰律，稱為六呂。六律第一個是黃鐘，六呂的第一個叫大呂。其中最長的九寸，最短的四寸六分，因為九是陽的極數。然后按長短次序將竹管排列好，管口一邊齊，下端呈長短不一的斜勢。
暇莩，即葦子的膜，燒成灰后極輕，將其灌滿十二律管的內腔，運至西北陰山，然后筑三重之室，門戶緊閉，門縫涂嚴，再用布幔嚴密遮蔽，令其吹不到絲毫之風。室內設置十二個木案，每案置一管，靜候地氣升降，氣至灰動。一陽生成時，九寸長管子里的灰會自動飛出，發出的音高，稱為黃鐘，時間為子時，此日定為冬至。如此，用十二律管依次定出12個“節”，“氣”就是“律呂調陽”。此即古人將“律”與“歷”并論的原因。
上記候氣之法早已失傳，其法至為神秘，今人讀之多不予采信。鄙見，古人不我欺，《漢書》記載不可輕易否定，此姑妄記之，留待有心人研究。
節氣與社會生活的“格式化”
二十四節氣乃是先民基于數千年天文觀測而成，是在陰陽歷的基礎上，對全年的氣象、寒暑、雨露、霜雪進一步細化與定位的宇宙秩序，使社會生活進入規范、有序的狀態，對社會的穩定與發展的作用非同小可。
首先，確立了社會生活的基本節奏?！断男≌飞袩o季節的概念，殷商時期唯有春秋二季，《月令》已有四季，二十四節氣再作析分，將四季開始之日分別稱為立春、立夏、立秋、立冬。“立春，春木之氣始至，故謂之立。”立夏、立秋、立冬之“立”，都作如是解。中國人春生、夏長、秋收、冬藏的生活節律由此肇始。因天之時而作，反對春行夏令，秋行冬令，成為中國人的傳統理念。
其次，將氣候之變有序化，均衡分布于四季，作為指導民間生活的法則。二十四節氣將寒暑、雨雪、霜露、農事等事類，交互錯綜為一體，曉諭萬民，如寒暑的順序是小暑、大暑、處暑（處暑，處是終止，暑天將盡）、小寒、大寒。春夏之交，農事最為繁忙，依序為雨水、谷雨、小滿、芒種。雨水，東風解凍，散而為雨水。谷雨，雨量充足，雨生百谷。小滿，夏熟作物，籽粒開始飽滿。芒種：有芒之種谷可稼種，此為農事之序。入秋，氣溫下降，則有白露、寒露、霜降。白露：露凝而白，天氣轉涼。寒露：露水以寒，將要結冰。霜降：天氣漸冷，霜將降落。不可不加關注。
最后，依托節氣，預測未來。“凡事預則立，不預則廢”，農業生產流程漫長，當“見微知著”，洞察先機，預作準備。民間的許多節氣農諺，都有預警作用，如需及時播種的作物，“芒種不種，再種無用”，“清明麻，谷雨花，立夏載稻點芝麻”；“芒種栽薯重十斤，夏至栽薯光根根”。節氣日的晴雨，多預示后面的天氣，如“立春晴，一春晴。立春雨，一春雨”；“立秋無雨，秋天少雨；白露無雨，百日無霜”；“伏里無雨，囤里無米”；“芒種刮北風，旱斷青苗根”。節氣日打雷與否，亦可判斷其后旱澇，如“雷打立春節，驚蟄雨不歇”；“芒種打雷是旱年”；“立秋下雨萬物收，處暑下雨萬物丟”；再如節氣前后氣溫關系，“春分不暖，秋分不涼”；“小暑熱得透，大暑涼悠悠”等，不勝枚舉。要之，無不井然有序，一切皆在掌握之中。
二十四節氣形成于黃河流域，我國地域遼闊，南北氣候條件不盡相同，各地民眾在大的格局下，不斷總結當地的節氣特點進行調整，并形成富于當地特色的農諺，此不贅舉。
節氣與政教、文化的融合
二十四節氣規劃了社會生活的網格，故歷朝歷代多將治國理念與典禮儀式糅為一體，形成水乳交融的形態。
至遲在周代，便有冬至天子于南郊祭天的大典，旨在“大報天而主日”，即廣泛地報答以日為代表的大自然化生萬物的恩德。《周禮》在冬至祭天的基礎上加上天子夏至在北郊祭地的典禮，使兩者陰陽對稱。由此，冬至夏至祭天地成為后世最高的祭典?！吨芏Y》還有“春分朝日于東郊”“秋分夕月于西郊”的典禮，乃是在春分與秋分分別祭祀日月的儀式。今日北京的日壇、月壇便是古代祭日月的遺跡。節氣與致祭對象的固定關系很多，如明朝清明祭泰厲、霜降祭旗度、驚蟄祭太歲諸神等，都是其例。
中國以農業立國，“民之大事在農”，入春，萬物蘇醒，勸課農桑是國策?！秶Z·周語》記載，春耕之前，“陽氣俱蒸，土膏其動”，天子要舉行籍田禮，“王耕一墢，班三之，庶民終于千畝”。
節氣日還是推行政教的最佳時機。歷代政府從孝敬父母入手，樹立博愛之心，“生事之以禮，死祭之以禮，葬之以禮”，以此提倡孝道。祭祀先祖，旨在追思與紀念，激勵生者“光前裕后”，推進家族繁榮。祭祀的主要節點在清明、冬至與新年。
清明墓祭是生者與過世的親人溝通的重要方式。為了使官吏有時間從容祭掃，唐朝首開清明放假的先例，玄宗時，“寒食、清明四日為假”，其后增加到七天。宋代寒食亦放七日假。宋《夢粱錄》載，每至清明，“官員士庶俱出郊省墓，以盡思時之敬。”
冬至，是家庭祭拜之日。漢代，冬至官府要舉行祝賀儀式，官員放假，商人停業，親朋相互拜訪，贈以美食。魏晉南北朝的冬至，帝王要接受方國和百官的朝賀。唐朝冬至，皇帝登歌，奏《昭和》，盛裝出席各類活動。
陸游《辛酉冬至》：“家貧輕過節，身老怯增年。畢祭皆扶拜，分盤獨早眠。”說的正是家內的祭拜。經司馬光、朱熹等人的推動，宋代祠堂祭祖形成體系，而以冬至祭始祖為最重要。
祭祖傳統，民國猶存。葉圣陶《過節》記如何在“上海弄堂房子地位狹窄”，“杯筷碗碟拿不出整齊的全套”的條件下，完成三桌祭祀；又說父輩的拜跪，“容貌顯得很肅穆，一跪三叩之后，又輕輕叩頭至數十回，好像在那里默禱，然后站起來，恭敬地離開拜位”，足見“祭如在”“臨事而敬”的內心誠篤。豐子愷的《清明》說清明三天上墳，第一天寒食上“楊莊墳”，“茂生大伯挑了一擔祭品走在前面”，大家跟他步行五六里路。正清明上“大家墳”（同族的祖墳），用兩只船，整整一天。第三天上“私房墳”；說的也是族人的虔誠。冰心《寄小讀者》說，清明掃墓，“也可訓練小孩子一種恭肅靜默的對先人的敬禮”。今日讀之，樸茂之風依然感人。
節氣與文學
二十四節氣不僅深度契入農業、政教，亦深度契入文學創作。春生冬至時，夏盡秋分日，節氣提示的暖寒、物候，總能引發人的情感變化，或喜悅，或傷感，或惆悵，或激越，諸多優秀作品由此而生。筆者以詩為例，略窺一二。
清明與寒食，是民間最重要的節日之一，主題是詠春，人們縱情于山水之間，徜徉于綠柳之中，流連忘返，杜牧的《清明》：“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。”最具畫面感。白居易的《寒食野望吟》，堪稱境苦情真：“烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭。風吹曠野紙錢飛，古墓壘壘春草綠。棠梨花映白楊樹，盡是死生別離處。冥冥重泉哭不聞，蕭蕭暮雨人歸去。”烏鵲在喬木上聒噪，誰家在清明寒食節哀號？紙錢在曠野外飛舞，重重的古墓上長滿綠草。棠梨花與白楊樹相掩映，盡是生死離別之地。亡者在黃泉聽不到生者哭聲，祭奠人已在瀟瀟的暮雨中歸去，讀之，令人傷感無比。寒食節全國禁火，意在紀念介之推，韓翃《寒食》的“日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家”句，譏諷得寵的官宦之家，寒食節依然以燭火照明。
韋應物《清明日憶諸弟》意境非常凄涼：“冷食方多病，開襟一忻然。終令思故郡，煙火滿晴川。杏粥猶堪食，榆羹已稍煎。唯恨乖親燕，坐度此芳年。”寒食節偏逢罹疾，清明略覺愉快；始終思念故鄉，江面滿是祭掃的煙火。寒食剩的杏粥還能吃，榆羹稍加煎煮。我猶離群的孤燕，在此虛度年華。
白露、寒露、霜降相繼而來，杜甫“露從今夜白，月是故鄉明”，是傳誦至今的佳句。天氣漸涼，悲秋之情頓生，感慨人生易老。元稹《白露八月節》：“露沾蔬草白，天氣轉青高。葉下和秋吹，驚看兩鬢毛。”草上的露水泛著白色，樹葉被秋風吹落，猛然發現自己的兩鬢已斑白！元稹看到在晚秋中漸黃的菊色：“寒露驚秋晚，朝看菊漸黃。”邵雍寫到了衰草、西風：“寒露綴衰草，凄風搖晚林。”俞桂則感受到了雖然輕微、卻是寒冷的風雨：“薄薄輕輕寒露雨，微微颯颯早秋風。”
冬至，一方面寒冬未盡，漫漫長夜，催人愁緒，落魄潦倒之人，倍感傷懷；另一方面一陽已生，希望已經出現，令人充滿期待。故此日，借時抒懷的文人墨客尤多。龍輔“冬至宵難短，孤眠恨自長”句，難耐寒衾之意，最是直白。白居易的幾首冬至詩，心境都不太好，如《冬至宿楊梅館》：“十一月中長至夜，三千里外遠行人。若為獨宿楊梅館，冷枕單床一病身。”再如《冬至夜懷湘靈》：“艷質無由見，寒衾不可親。何堪最長夜，俱作獨眠人。”又如《冬至夜》：“三峽南賓城最遠，一年冬至夜偏長。今宵始覺房櫳冷，坐索寒衣托孟光。”
杜甫的冬至詩，心情也頗郁結：“年年至日長為客，忽忽窮愁泥殺人。江上形容吾獨老，天邊風俗自相親。”白居易的《邯鄲冬至夜》，推想家人正在談說蜷縮在驛站的自己：“邯鄲驛里逢冬至，抱膝燈前影伴身。想得家中夜深坐，還應說著遠行人。”梅堯臣的《冬至感懷》含淚思念慈母，感慨世道不平，自古死于九泉者，誰能隨冬至之陽復生：“銜泣想慈顏，感物哀不平。自古九泉死，靡隨新陽生。”
當然，不乏在冬至之夜抒發家國情懷者。戎昱的《謫官辰州冬至日有懷》，感嘆去年夏至頭戴獬豸冠在長安，今年冬至卻謫官在辰州，無由報國：“夢隨行伍朝天去，身寄窮荒報國難。北望南郊消息斷，江頭唯有淚闌干。”杜牧《冬至日遇京使》乃客居江南時所作，于冬至日逢遇某入京使，乃托他捎給長安的弟弟，盡管“旅館夜憂姜被冷，暮江寒覺晏裘輕”，但“牛李黨爭”下的朝廷之危最難釋懷，故有“尊前豈解愁家國，輩下惟能憶弟兄”之嘆。
節氣與社會生活
中國人說的“過年過節”之“節”，最初是指二十四節氣中的十二節，都在每月月初，是氣候變換的重要節點。中國人勤勞，但亦懂得松弛有度，每每借年節之機，擁抱大自然，舒展身心，娛樂嬉戲，交游訪客。如清明節，紛紛走出戶外，踏青、賞花，打秋千，放風箏。杜甫《清明二首》：“十年蹴踘將雛遠，萬里秋千習俗同。”明徐元 《八義記·宣子勸農》：“節屆寒食清明。清明，西郊外步踏紅青。”都是大家熟悉的詩句。
冬至，古代曾經做過歲首，加之時值冬閑，故成為歡聚的好機會。宋代的冬至，地位不亞新年，“至此日，更易新衣，備辦飲食，享祀先祖，官放關撲，慶賀往來，一如年節”。 張擇端的《清明上河圖》，描繪了清明節日北宋都城汴梁和以虹橋為中心的汴河兩岸的街市、店鋪，以及郊外的熱鬧場景。
老舍先生《北京過年風俗》說，北京的年始于臘七臘八，二十三過小年、除夕，門外貼對聯，屋里貼年畫，成人要“蟒袍補褂四出拜訪親友，謂之辭歲”，家人叩拜尊長。“自戶庭以至大門，凡是行走之處要撒上芝麻秸，謂之踩歲”。入夜家家燈火通宵，鞭炮聲日夜不絕，人人都趕回家吃團圓飯。除了幼兒，沒人睡覺，都要守歲?？胺Q是民族的狂歡節。
店鋪打烊，正月初六才開張，人們逛天橋和聽戲。元宵，處處張燈結彩，整條大街像是辦喜事，有名的老鋪都要掛出幾百盞燈來，有一律是玻璃的，有清一色是牛角的，有都是紗燈，有的彩繪全部《紅樓夢》或《水滸傳》故事。男人們到親友家拜年，女人在家中接待客人。廟會，以火神廟、白云觀、大鐘寺的最盛，賣茶、食品和各種玩具。小孩子特別愛逛廟會，可以到城外看野景、騎毛驢，買新年特有的玩具。廟會上有賽轎車、賽馬、賽駱駝的。老舍先生筆下的舊歷年的溫馨與親切，至今令人艷羨。各種時令小吃，都借著年節大行其道，如清明節的青團子、馓子，老舍先生提到的有臘八粥、關東糖、元寶湯、年糕、餃子等。
“冬至一陽生”與中華民族的韌性
中華民族歷經五千多年，內憂外患接連不斷，而始終不潰散，原因很多，而二十四節氣昭示的大自然的陰陽轉換的哲理，當是重要原因之一。
中國人講陰陽，“一陰一陽之謂道”，“萬物負陰而抱陽”，獨陽不成，獨陰亦不成，兩者相互依存，相互轉換，當陰發展到極盛時，一陽已生，并向陽極發展；反之亦然。周敦頤《太極圖》展示的陰陽消長之理極為形象。人生都會有坎坷，甚至絕望的境遇，但絕不可輕言放棄?！兑捉洝吩?ldquo;否極泰來”，天無絕人之路，“不信東風喚不回”，成為中華民族骨子里不屈不撓的民族性格。
冬至，是陰陽轉化的重要節點，陽與春在前，轉機已露，中國人深諳此中哲理，每逢此日，由衷歡呼陽生春來，杜甫《小至》：“天時人事日相催，冬至陽生春又來”。邵雍《冬至吟二首》：“一陽初動處，萬物未生時。”張伯端《冬至一陽來服》：“冬至一陽來服，三旬增一陽爻。”董其昌《長安冬至》：“子月風光雪后看，新陽一縷動長安。”皆是其例。
一陽初生，并非鼓勵坐等勝利，恰恰相反，中國人多懂得“夏練三伏，冬練三九”，練好內功的道理；堅守“有利的情況和主動的恢復，產生于再堅持一下的努力之中”的理念；遵奉“歲寒，而后知松柏之后凋”的格言，而在逆境中效法松、竹、梅歲寒三友。魯迅先生說，“秋雖然來，冬雖然來，而此后接著還是春”（《秋夜》），正是極好的表述。
中華優秀傳統文化生命力之強大
夏商周三代，歲首有建寅、建丑、建子之別，秦則建亥。古代每逢改朝換代，改歷頒朔是頭等大事，奉誰家的正朔，豈可含誤。周邊藩國，亦必專程來京受歷，以便回國“敬授民時”。那時東亞地區的時間表，是由北京頒布的。
辛亥革命后，主流思潮是“全盤西化”，人們以“新”“舊”作為評價一切的標準，凡舊皆非，凡新皆是。追隨西方成為“政治正確”。1912年1月2日，南京臨時政府發布《臨時大總統改歷改元通電》，宣布中國農歷為“廢歷”，以西方的格里高利歷為中國的“國歷”，奉了西洋的正朔。
從漢武帝定太初歷起，中國就將農歷正月初一作為歲首，稱為“元旦”。元，是第一；旦，是早晨；元旦，即一年的首個早晨，意即新年，兩千年來未變。令人費解的是，政府宣布廢除“舊歷”，卻將它的冠冕“元旦”摘下，戴到西歷的頭上！如此，農歷成為沒有歲首的“光頭”歷法，農歷新年遂稱“正月初一”。1914年，北京臨時政府內務部向袁世凱建議改陰歷元旦為春節，端午為夏節，中秋為秋節，冬至為冬節。此議僅“春節”被確定，其余未被采納。
1927年初，國民政府總政治部成立“廢除舊歷運動委員會”，宣布“舊歷年關，凡我政府所轄之行省內各機關、團體、學校，以及民眾，不許放假慶賀、拜年、張貼春聯、張燈結彩。”他們罔顧農歷與中國社會生活的血肉關系，試圖粗暴地作“政治解決”。1928年5月，國民政府提出廢除舊歷推行國歷的八條辦法，規定國歷新年要放假慶祝，接待外賓、職員團拜和授予勛章等活動，均要在此日進行。某些地方政府模仿西方舉辦雞尾酒會，邀請官員與社會名流參加。二十四節氣、鞭炮、守歲、壓歲錢等都屬于必須掃蕩的“封建迷信”。有的警察在路口勸阻民眾拜年。凡售賣年紙年畫、舞龍舞獅者，會被警局拘留。“新年好”“恭喜發財”之類的祝福語，被視為反動口號。潘光旦先生曾批評主張廢歷者，“但知維新，而不識歷史與社會為何物也”。
一個世紀前，曾有文化人撰文咒罵農歷是“中國妖魔鬼怪的策源地”，如今春節已是世界上最盛大的民族節慶，二十四節氣已入選“世界文化遺產”。央視新聞聯播，每逢節氣日都會告知全國并作介紹；至盛暑、嚴寒之期，必與全國人民一起“數九”“數伏”，中華優秀傳統文化的生命力之強大，令人由衷贊嘆。
（作者為清華大學文科資深教授，浙江大學馬一浮書院兼任教授）
責編/孫垚 美編/陳媛媛
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