2023年7月20日，習近平總書記寄語“科學與中國”院士專家代表，希望他們繼續發揚科學報國的光榮傳統，帶動更多科技工作者支持和參與科普事業。人所共知，錢學森是享譽海內外的杰出科學家和中國航天事業奠基人。實際上，他還是一位熱忱的科普工作者，為推動科學普及做了大量工作。尤其是他擔任中國科協第三屆主席期間，不僅將科普作為重要研究課題，還身體力行參加科普工作，為拉近大眾與科學的距離提出了一系列具有普遍意義的真知灼見。

科普工作的目標：“使科技人才幼苗不斷涌現”

錢學森認為，當今世界的經濟競爭、科技競爭，歸根結底在于人才競爭，而人才的競爭需要后繼有人。因此，人才隊伍建設是科普工作成敗的關鍵。他經常通過書信等形式與科技工作者分享科普經驗并交流存在的問題。針對科普人才隊伍建設，他提出，人才培養應從青少年抓起，科普工作一項重要職能是服務國家人才隊伍建設。

改革開放之初，人才培養依然是制約中國經濟社會發展的“瓶頸問題”，“早出人才，快出人才”成為國家當時的迫切需求。1978年，中國科協等單位聯合組織北京市青少年科技參觀團參加科學家見面會。錢學森因工作原因未能到場，但他通過書信為參觀團全體成員介紹當今現代科學技術重大成就。他認為，用現代科學技術最新成就啟發青少年的頭腦，使青少年的成長過程和現代生產、現代科學技術的迅速發展進程結合非常有意義。

1988年，錢學森作為時任中國科協主席，在中國科協成立三十周年大會上作了《為科技興國而奮力工作》的報告。他在報告中提出，面臨世紀之交，一個席卷全球的改革浪潮正在震蕩著世界，各國都在對本國的政治、經濟、軍事、外交進行改革和調整，一種新的世界格局正在形成。“其中一個最為深刻的重要原因，是科學技術的迅猛發展所引起的社會生產力的巨大飛躍。”錢學森認為，面向未來的戰略優勢不能只著眼于軍事，而是包括軍事、政治、經濟、科技、教育在內的“綜合國力”的競爭；科技和教育將在其中成為影響發展的關鍵因素，而一個國家的科學技術能否取得良好的發展，其根本在于勞動者的素質和全民族科學文化水平的提高。為此，錢學森提出，“應當更加重視科學技術的普及工作，把它提到關系著國家現代化建設的戰略地位來對待。”他將科普工作提高到國家現代化目標能否實現的高度，認為不但要“掃除文盲”，而且要“掃除科盲”，因為科普工作是社會主義精神文明建設的一項基本工作。為此，錢學森提出，面向21世紀的人才培養，必須從青少年抓起；中國科協要支持和協同教育部門大力開展青少年科技活動，使科技人才幼苗不斷涌現；同時，要充分發揮科協和學會在促進人才成長和參與社會教育中的作用，促進各學科富有創造才能的人才脫穎而出。

科普工作的方法：“三言兩語講清問題”

關于科普工作的方法，錢學森于1996年6月17日在家中會見科普作家汪志。在這次見面會上，錢學森指出：科學技術很重要，既然重要，就需要“大家都懂”，而讓“大家都懂，都重視，就需要科普”。即便身為大科學家、做科普的行家里手，錢學森依然認為，“做好科普工作并不那么簡單，科技人員要把一個專業化的問題向外行人講清楚并不容易”。他多次提出，科技人員要“用形象的語言來表達你要說的科技問題”，“用形象、通俗易懂的語言表達好專業科學知識”，也就是具備“三言兩語講清問題”的能力。

錢學森深深地感到，作為一個專業的科技人員，如果不能夠向非本專業、不在行的人說清楚一個科學技術問題，那么他受到的學習教育是不完全的，專業知識亦沒有學好。鑒于此，他曾給西北工業大學提過一個特殊的建議，即學位論文加一個“副篇”，也就是“學位論文內容的科普”（致西北工業大學自然辯證法教研室傅正陽），通過簡短的“副篇”對一個不在行的人講清楚論文內容。錢學森在此所言的“副篇”實際上屬于“學術科普”工作，這得益于他留美期間深受導師馮·卡門“學術科普”高超能力的啟發。雖然此法在高校并未廣泛施行，但“三言兩語講清問題”的訓練，不失為建設科普人才隊伍的重要方式。

在此基礎上，錢學森對科普工作者提出更高要求：“講話、報告或文章，必須能夠吸引人，吸引不了人，那你就別干了。”事實上，做好科普工作并不簡單，干巴巴地講科普極易造成觀眾昏昏欲睡或提前離席。而把一個專業化的問題向外行人講清楚，必須深入淺出，不僅要求科技人員用形象的語言來表達科技問題，還需要將科普和文學、藝術有機結合，從而使科普工作達到更好的效果。正因此，2001年，錢學森在家中再次與科普作家汪志暢談科普工作。在長達一個多小時的談話中，他結合親身經歷闡述科普工作的重要意義，并著重指出，科普工作的“要害”是讓人喜歡看、聽得懂。當然，作為一位長期工作在國防科研一線的老科技工作者，錢學森雖然身體力行從事科普工作，但他的科普對象主要是青年科技人員、知識分子和學術同行。他曾在致《力學學報》編輯部原主任、中國科普作家協會原副理事長湯壽根的信中坦言：“我同青少年接觸少，對他們不了解，不是我的工作對象。”

科普工作的要求：“必須實事求是”

凡是皆有原則，科普也不例外。“搞科學必須實事求是”，這是錢學森一生堅守的原則。雖然錢學森一直提倡科學與藝術結合，但實際上他指的是邏輯思維（科學）和形象思維（藝術）兩種思維方式的結合，也就是科學與藝術的相互啟迪。對于科普工作，他認為，科學普及同樣要堅持實事求是的原則，科普工作者對于科學內容進行“藝術加工”時，尤其應當注意實事求是。1978年3月25日，錢學森同幾位出版社編輯就科普讀物親切交談，當談及當時社會流行的油畫《親切的關懷——毛主席接見科學家李四光、錢學森》中幾點不實之處時，他指出，反映真實人物活動的藝術創作，要尊重起碼的事實。不久，上海科學教育電影制片廠籌劃拍攝航天科普電影《空間科學》（后改名《向宇宙進軍》）。翌年2月，錢學森在上海延安飯店接見影片攝制組，針對片名、提綱等發表意見，并提出“科教片一定要講科學”的原則。不過，眾所周知，影片有藝術創作，觀眾才感興趣。為此，他提倡“搞電影的同志，要多跟科學技術人員交朋友”，達到科學與藝術相結合的效果。

不難發現，與其他科普工作者不同的是，錢學森從事科普工作，既具有鮮明的身份依托，他是杰出科學家，是中國科技戰線和科普戰線德高望重的領導人；又堅持科學的方法論支撐，他一貫提倡科普工作要堅持實事求是這一馬克思主義的根本觀點，并注重馬克思主義哲學世界觀的傳播；還基于深沉的情懷驅動，說他是人民科學家，從他長期熱忱投身中國科普事業，為中國科技事業長遠發展殫精竭慮，亦可窺見一斑。