文化興則國運興，文化強則民族強。文化是一個國家的精氣神，是一個國家一個民族更基本、更深沉、更持久的力量，對一個城市而言，更是如此。紹興是國務院首批公布的國家歷史文化名城，是對中華文化的整體格局產生了深刻影響的城市，今天我們理解這種影響，可以發現一個突出的特征，那就是紹興文化鮮明的公共精神。這種精神是超越地域局限的一種天下關懷，是一種民胞物與、恫瘝在抱的大義擔當，更是一種負芒披葦、不避斧鉞、慷慨成仁、舍我其誰的崇高民族氣節和韌性價值追求。這種精神和人們常說的“膽劍精神”存在強烈關聯，但是并非“膽劍精神”可以囊括。2005年5月17日，時任浙江省委書記的習近平對于紹興的文化發展工作提出：“在浙江省的這些城市中，紹興建城最早，歷史名人最多，毛主席就曾講紹興是‘鑒湖越臺名士鄉’。紹興歷史文化積淀十分深厚，可以說，紹興是浙江的‘羅馬’。”
羅馬建于公元前753年，是意大利的政治、經濟和文化中心，是西方文明的發祥地之一，也是世界著名的歷史文化名城。羅馬的思想影響了歐洲乃至世界的歷史進程，文藝復興在此地迎來高峰，它的建筑、繪畫、詩歌、戲劇、散文等藝術成就已經成為世界人民共同的精神財富，被譽為“永恒之城”。“紹興是浙江的‘羅馬’”，這句話突出了紹興文化的公共價值和整體意義。
從歷史的時間軸上看，紹興大地上的新石器文化、大禹文化、古越文化、名士文化、書法文化、唐詩文化、宋韻文化、革命文化、陽明文化、魯迅文化等，不僅潤澤局部地區，更是整個浙江文化、中華文化不可分割的構成部分，在中華文明發展的諸多重大歷史階段，還成為引領整個民族文化創造、更新的基本動力之一，這充分體現了紹興文化在整個中華文化發展中舉足輕重的特殊地位。
經過20世紀60年代以來的考古發掘，距今9000年前的嵊州小黃山遺址、8000年前的蕭山跨湖橋文化遺址、7000年前的余姚河姆渡文化遺址，都向人們揭開了古越土地上遠古文明的神秘面紗?，F有研究表明，紹興先民篳路藍縷，以啟山林，在水稻栽培、民居建筑、舟楫制造、陶器發明、養蠶繅絲、畜禽馴養、水產捕撈等方面的生產水平已經處于當時長江中下游地區的先進水平。覆蓋浙江中北部的於越文化首創稻作文明、絲綢文明、海洋文明，擁有獨特的建筑文明、玉器文明和青銅文明。這些資料完全可以表明，紹興文化是整個中華文明的重要源頭之一。
紹興文化的“根基”以大禹為代表。這一文化凝聚并光大了英雄時代華夏民族早期記憶中的精神積淀，成為中華文化創制階段的主要源頭。大禹開創了中國歷史上有清晰記載的第一個王朝——夏朝，大禹精神是中華先民從“原始”走向“文明”歷程中的智慧結晶，顯示了中華文明曙光初露、云蒸霞蔚的光明氣象和宏闊格局，成為歷代仁人志士心目中昌明盛世、仁政理想、英雄人格的無尚高標。作為上古時期中華大地上最突出的公共精神，大禹精神至今閃耀著燦爛光輝。
越國是浙江先民創建、有較翔實文獻記載的中國東南地區第一個諸侯國家，其歷史起源于夏代晚期。在公元前6世紀，越君允常擁土稱王建立越國。公元前490年，越王勾踐命大夫范蠡依地勢、交通等自然環境確立越國都城，紹興的城市建設自此開始，其基本格局延續至今。在較長的一段歷史時期里，越地因為遠離中原文化政治中心，并歷經考驗和磨難而形成了具有當地特色的文化氣韻、民俗風尚，諸如性格中的尚武好勇、堅韌不拔、講求實效等精神特質，這些文化氣質在越國強盛時期得到了集中釋放和展現，并推動了中國東南沿海地區從落后狀態中昂然崛起，為這里發展為中國經濟重鎮和文化重鎮做了充足而長遠的精神準備。
魏晉時期，受北方戰亂影響，士家大族紛紛向南方遷移，史稱“永嘉南渡”。紹興優越的地理位置與自然資源，使之成為眾多北方士族的定居地，迎來了新的發展契機。永嘉南渡不僅是一次人口大遷徙，同時也是一場文化大遷徙，中原文化與越地文化深入結合、中原生產生活方式與越人傳統相調適。南北文化在此進行交匯融合，紹興成為黃河文化與長江文化大規模融合的熔爐。同時佛教思想的廣泛傳播，也對長期以來以儒道思想為主體的意識形態產生了沖擊，玄學思潮和清談之風應運而生，“今日之會稽，昔日之關中”，紹興名士輻輳駢集，蔚為一時之盛。王羲之《蘭亭集序》正是此時巍然聳立的審美典范和文化豐碑。《蘭亭集序》超越了“審美”的價值，以曠達舒朗、不卑不亢的“文人風骨”激蕩人心——喚起對生命的熱情、對自由的向往、對人格的堅守，以超凡脫俗的魅力成為具有強大吸引力和影響力的中國文化的支柱性符號。
在大唐盛世，隨著南北經濟大交流、大融合，中華文化的開闊氣象和包容精神激蕩著文人墨客的行跡、胸襟和眼光。有唐一代，包括李白、杜甫、駱賓王、盧照鄰等在內的，至少有450多位詩人，先后在此壯游或生活，從而開辟了一條從錢塘江出發，經過穿越紹興的浙東古運河、曹娥江、剡溪、新昌、天姥山，到達天臺山，全長近200公里的唐詩之路，為盛世中國留下1500多首膾炙人口的燦爛詩篇，展現了民族文化開拓創新的非凡氣概。
宋代，在北方游牧政權的強大軍事壓力下，趙宋政權選擇了偏安東南，紹興以山水之秀、人文之美發揮了陪都角色。“華夏民族之文化，歷數千載之演進，造極于趙宋之世。”紹興云集了公卿大賈、文人墨客、千業百工，和杭州一起在創造和變革生產生活方式方面發揮了引領作用，推動中華文化臻于歷史新境界。
明清時期，一方面封建文化在專制桎梏下盛極而衰，另一方面江南商品經濟的興旺發達又促使新的思想文化不斷孕育和衍變。以王陽明為代表的心學在繼承儒家傳統大義的基礎上，向內在和個性開掘，引發了儒學的時代性變革。而明末清初奇峰崛起的浙東學派，盛言“學以致用”，主張“工商皆本”，倡導“節用愛民”，為中國文化的現代整體轉型儲備了勢能。
近代以來，民族災難深重，文化危機突現，一大批紹興志士仁人，走上了毀家紓難、革故鼎新、煥變時風的道路。徐錫麟、秋瑾、蔡元培、魯迅、錢玄同、周恩來等紹興籍人士站在時代舞臺的中心，肩起了中國獨立、自由、民主、科學、愛國、進步的閘門。 近代以來，在紹興這片土地上，在以魯迅先生為代表的一大批仁人志士的身上，得到了最好的傳承。僅以魯迅為例，毛澤東同志曾評價：“魯迅的方向，就是中華民族新文化的方向。”中國近現代史，離開紹興是無法完整講述的。
文化一旦具有足夠的規模、穩定的結構、復雜的機理，便具有了賡續發展的基本動力，這正是紹興文化所呈現的適應性和生命力。應當說，在中華民族的歷史長河中，紹興總能有一批熱血兒女志逸四海、搏擊浪巔，使紹興成為中華文化不斷飛躍升華的重要創制地、策源地、發祥地。歷代紹興人，在篳路藍縷、浴血前進的征程中，所鑄就的公共文化精神，直接貫通古今，融匯中西，成為中華民族迎接現代化、全球化、信息化時代挑戰的文化根底、廣闊視野和浩蕩氣脈。
在新時代的今天，面對黨的二十大提出的“推進文化自信自強，鑄就社會主義文化新輝煌”的歷史使命，此刻我們不由再回想起習近平同志當年所提出的“紹興——羅馬”這一時代命題，至今仍發人深省，這既是對紹興悠久文脈傳承的高度贊揚，同時也賦予了紹興新的時代特質，為紹興的發展注入了強大的現代精神動力。循著空靈雋逸的稽山鑒水，堅守優秀傳統文化立場，弘揚紹興精神，堅持古為今用、以古鑒今，紹興文化具有的厚重底蘊及其強大生命力，必將在新時代推動中華文化更好走向世界的過程中再譜華章。