《秦漢的饗宴：中華美食的雄渾時代》 王輝 著 北京日報出版社
這幾年，網絡上流行的段子是：假如穿越回中國古代，你選擇哪個朝代？比較熱門的朝代是宋代，因為文化燦爛，皇帝普遍仁慈，吃食也相當豐富。如熱門劇《夢華錄》中的三位娘子先開茶坊，又開酒樓，各種美麗的果子點心，茶飲，果汁飲料，又有顏值，口味又好，令當代人都垂涎不已。
而多數人不想穿越回去的朝代，包括秦漢，傳說那時候食物的品種相當單調，主食是豆子與粟米粥，菜肴不是炭火上直接烤出來的，就是一鍋亂燉，至于快炒這種烹飪方式，秦漢時期還沒有發明。鹽很金貴，所以老百姓幾乎都吃不起，菜肴的口味非常之寡淡，百姓只有自種蔥姜調味。蔬菜水果類的食材，在秦漢也很匱乏，像番薯、胡蘿卜、西瓜、菠菜、西紅柿、馬鈴薯、茄子等，都還沒有引入中國。在肉食方面，耕牛受到法律的保護，私下殺牛吃肉是要吃官司的，在肉食匱乏的情況下，秦漢的百姓不得不吃起了老鼠和禾花雀，連王室成員也好這一口……有了這些先入為主的偏見，萬一在夢中穿越到了秦漢，你豈不是會很慌？
三年多前，王輝擔任了中國國家博物館的“中國古代飲食文化展”的內容設計工作，她發現，大家對秦漢飲食文化的印象猶如一部戲說劇，而在真正基于史料的“正劇”中，秦漢飲食文化源遠流長，大部分今天在市場上可以買到的食材，在那個階段就已走入尋常百姓之家。隨著青銅、生鐵鑄造技術，以及彩陶燒制、石磨打造工藝的日益完善，秦漢不僅有制作精美、功能各異的飲食器具，也有種類繁多、自成體系的烹飪技藝，還有浩瀚的飲食典籍制度。
就拿新冠疫情大流行之后被廣泛提倡的分食制來說，在秦漢就已流行。當代的網紅飲食，如單人小火鍋、生魚片，可以養護腸胃的各種米漿、豆漿與果汁發酵飲料，那個時期應有盡有。在策展的過程中，王輝還領會到秦漢時期豐富多彩的飲食烹飪實踐，已派生出“五味調和，和而不同”的哲學思想，“治大國若烹小鮮”的政治智慧，以及醫食同源、食療養生等飲食方略。這些從“民以食為天”中產生的思想，從上到下滲透在帝國的文明中，是秦漢文化不可或缺的一環。
在三年多艱辛的策展過程中，王輝搜集整理、消化吸收了大量的學術研究成果，不僅對內容豐富的秦漢飲食文化產生了濃厚興趣，也萌發了撰寫《秦漢的饗宴》這本書的想法——寫一部當代人感興趣的飲食文化歷史正劇。
所謂“正劇”，就是要確保史料的明白無誤、旁征博引，所謂“當代人感興趣的”，就是在食自八方、烹飪有術、天之美祿、宴會雅集、食制食俗這五個篇章內，每篇文章都要與當代讀者的興趣高度契合，要吸睛，要有熱度。王輝在這方面顯然是下了一番大功夫的，例如“宮中女眷的救命菜品”“漢文帝的枇杷令”“喝得上豆漿，未必吃得上豆腐”“神仙也愛吃烤串”“詼諧生動的秦代酒令”“一堂古代的廉潔課”等章節，無一不是打在當代讀者的興趣點上，反映的就是將相對枯燥的史料演化為生動活潑的劇情之能力。看完這本書，再去看秦漢歷史劇時，讀者估計就成專家了，一眼就可以看出劇中人使用的餐具食材，是否符合規范。就拿漢代王公貴族待客時每個人的案幾上都會出現的銅染爐為例，它由青銅鑄成，構造分為三部分，主體為炭爐，下面有承接炭灰的盤子，上置盛器耳杯，耳杯里盛裝的是醬等調料，事先煮熟切片的白肉，可蘸醬食用。這是不是有點類似我們今天的單人小火鍋？
經過三年歷練和努力，這部作品終于與世人見面了。為什么要選擇秦漢時期來展現中國古代飲食文化？因為秦漢是中國歷史上第一個統一的盛世，也是中華飲食體系的奠基階段。這一時期，因為生產力的發展，全國人民在飲食上逐漸地講究與豐富起來。
作者和編輯也特別看重視覺文化在這本書中的呈現，除了文字上的詼諧與考究，每一個章節都加入了大量的秦漢食器、封泥簡牘、畫像磚石、壁畫帛書等文物類的佐證，這些豐富多樣的影像圖片，使這本書圖文并茂、色彩紛呈，其故事化的講述令人興致盎然，也令人忍俊不禁。以“養老慰問品為何是糜粥”一節為例，作者不僅引用《后漢書·禮儀志》和《后漢書·明帝紀》的記載，證實每年秋季，朝廷都會進行人口普查，對符合年齡規定的老人進行授杖儀式，這種拐杖叫做“王杖”。為什么在王杖上端要用銅鳩做裝飾？作者詼諧地解謎道：“據說是由于鳩鳥嗓子眼很大，吃飯時從來噎不著。”
古人吃的“粒食”屬于干飯，又粗又硬，不易消化，老人唾液分泌少了，更加不易下咽，這就需要半液體狀的羹來佐食，因此，秦漢時期，朝廷頒賜給天下老人的慰問品是“糜粥”，也就很好理解了。這段有趣的文字中，不僅穿插出現了西漢銅鳩杖首的圖案，還出現了漢畫像石上手持鳩杖的老人形象。通俗有趣且圖文并茂的方式，很容易將讀者帶回兩千多年前秦漢的饗宴現場。
總之，讀這本書，確如觀劇一般，既輕松有趣，又常有恍然大悟的快樂，究其根本，是因為這本書在敘事語言上很少用佶屈聱牙的學術性術語來“掉書袋”，而是希望通過淺顯易懂的講述，讓讀者體會到博大精深的飲食文化對中國人性格的養成與影響，讓你再也不害怕穿越到秦漢，坐到案幾面前，與秦時明月漢時風，對影成三人。（作者：明前茶）
