摘 要:探討元宇宙的未來發展及其治理之道，前提是厘清其本質屬性，明了其進化路徑。媒介屬性是元宇宙的本質屬性，其在集聚資源、打通虛實、鏈接關系、再造時空等方面所具有的潛力和想象空間均來源于這一屬性。同時，因為其媒介屬性，決定了它不可能有一種固化的終極形態，而只能沿著多種元素深度融合、多種形態協同演進的方向不斷進化。建立在這一判斷基礎上的治理邏輯需要重點關注其在資本與技術推動下可能出現的市場失靈、社會影響力濫用與意識形態風險。

關鍵詞:元宇宙 媒介屬性 進化路徑 治理邏輯

【中圖分類號】G206 【文獻標識碼】A

2021年被稱為“元宇宙元年”。隨著大量互聯網巨頭和資本的高調介入，元宇宙這一概念被不同領域、懷著不同訴求的人們熱烈地談論著，而這些談論的話語無不帶著技術樂觀主義態度，描畫著元宇宙未來的發展：數字互聯技術建構超可感的高維虛擬空間，區塊鏈技術支撐的非同質化代幣（NFT）實現經濟系統功能，數字孿生技術讓人們的生活生產活動有了平行的世界。更為重要的是，人類現實生活中的政治、經濟、外交等重大活動也可以在元宇宙中完成。這樣一個無時不有、無處不在、無所不能的宇宙空間確實可以激發不同領域的人們無限遐想，遭遇增長瓶頸的互聯網巨頭和尋找投資機會的各類資本更是接近亢奮狀態地涌入。然而，在這些參與人數眾多的元宇宙相關的輿論聲浪中，與互聯網誕生以來的每一次技術變革一樣，燥熱的輿論“泡沫”在將問題復雜化的同時，偏離問題的核心，遮蔽問題的風險，從而給行業發展帶來不可預估的隱患。

本文通過對元宇宙本質屬性的分析，讓相關討論回歸問題本源，在此基礎上探索元宇宙的進化路徑，探討元宇宙的治理邏輯，以期有助于這一問題研究的深化。

媒介屬性：元宇宙的本質屬性

作為新興事物，目前，各界關于元宇宙尚未形成共識性的定義。但從各方對元宇宙的討論來看，大體可分為三個角度。一是技術路徑，認為元宇宙就是通過包括虛擬現實技術（VR）、混合現實技術（MR）和增強現實技術（AR）等在內的擴展現實技術（XR，Extended Reality）構建全息社會場景，這是元宇宙得以實現的技術前提，也是從現實世界進入元宇宙的端口。二是整體功能路徑，認為元宇宙是“一個平行于現實世界，又獨立于現實世界的虛擬空間，是映射現實世界的在線虛擬世界，是越來越真實的數字虛擬世界”[1]。這意味著現實社會與虛擬社會的同步，也意味著用戶能夠在虛擬交互中得到近乎真實的反饋信息[2]。三是消費場景路徑，認為成熟的元宇宙應用，應該是集合了社交、購物、建造、經營乃至外交、政治辯論等功能的全生態環境，其初級形態便是電子游戲“第二人生”（Second Life）。

細究這三種角度，可以發現，它們從不同側面呈現了元宇宙的部分形態特征，然而，這些側面還不可以稱之為“提綱挈領”的“綱”。事實上，無論是技術集聚還是整體功能，亦或是消費場景，其底層都有一個核心的價值基礎在支撐著，那就是通過時空再造，重塑人類生產生活的關系鏈接方式。而建構人類關系的基礎設施，不管以什么樣的形態存在，其基本屬性便是媒介屬性，這一點，正是定義元宇宙的核心要素。

媒介環境學派的代表人物馬歇爾·麥克盧漢提出“媒介即人的延伸”，將媒介技術視為“人類身體或感官在社會和心理上的外延”[3]。實際上，麥氏延伸論的基礎正是人的社會關系建構能力。換言之，通過媒介延伸了人體器官，使人們可以在更為開闊的時空背景下拓展各類交往關系。在《理解媒介：論人的延伸》一書中，麥克盧漢陳述了二十余種媒介形態，除了傳統意義上的報紙、廣播、電視之外，他將時鐘、貨幣、道路、汽車、武器等也納入到了媒介的范疇。沿著這一理論脈絡，以虛實相融為核心特征并主要以虛擬環境呈現的元宇宙，無疑是媒介技術發展到一定階段后一種新的形式。

從傳播主體的角度來看，在元宇宙的理想狀態下，具身的傳播主體離場，技術深度嵌入自然人所造就的“賽博人”（Cyborg）將成為元宇宙中主要的傳播主體，而賽博人本身就是一種媒介形態，作為傳播主體的賽博人使媒介“不再是外在于人的一個工具或者機構，而是轉為身體本身”[4]。通過擴展現實技術進行的電子游戲、線上會議等傳播實踐是當前最具代表性的元宇宙探索。在這些傳播實踐中，自然人通過VR眼鏡等“電子器官”，使現實世界中肉體上的自然人與元宇宙中的虛擬形象無縫對接，將自身媒介化。從媒介內容生產和傳播的角度來看，隨著元宇宙應用邊界的拓展，社會信息的傳遞與社會共識的形成將依托元宇宙這一空間實現。同時，元宇宙通過技術手段實現的“沉浸感、交互性、構想性”[5]的提升，拓展了用戶參與社會生活各個方面的感知維度，超越了此前任何媒介形式帶給用戶的媒介體驗。更為重要的是，從社會關系的角度來看，元宇宙將使人的社會關系從線下轉移至線上、從現實轉變為虛擬，由此觀之，元宇宙可看作建立在數字互聯技術充分整合基礎上形成的人和人、人和社會、人和自然、人和技術的一切關系的總和。由于人的社會關系的產生、維持與發展需要以媒介為紐帶，“人類社會的一切媒介，本質上是其社會關系的隱喻”[6]，作為人類社會關系新的聚合形態，元宇宙成為了溝通人、社會、自然與技術等各類主體的紐帶。此外，元宇宙對感官體驗的拓展也將提升人類的思維維度，使更多關于元宇宙的創新性思考成為可能，進一步豐富元宇宙的想象空間。從這個意義上說，元宇宙也是人類思維拓展的媒介。

因此，元宇宙自誕生之日起便因其強調的多維關系拓展能力而具有顯著的媒介屬性。甚至可以說，元宇宙的一切技術價值、社會價值、市場價值的基礎都來源于其核心的媒介屬性。

進化路徑：深度融合與協同演進

元宇宙自身所具有的媒介屬性注定其不會呈現出某種固化了的終極形態。恰恰相反，它一定會隨著數字互聯技術的不斷迭代升級而日臻完善，也會隨著社會認知和政府規制的逐漸深化而走向規范。從這個意義上說，虛擬空間與現實空間的深度融合是元宇宙藍圖的重要特征；技術、資本和社會規范的協同演進是元宇宙向縱深拓展的發展方向。

技術進化路徑——虛實空間的深度融合

在媒介融合向縱深發展的進程中，各類技術手段相輔相成，為媒介傳播形態與傳播方式的演進奠定了堅實的技術基礎。作為媒介的元宇宙從科幻小說《雪崩》中幻想的概念走入現實生活，所依托的正是多項數字網絡技術的深度融合。清華大學研究團隊認為，以5G為通信基礎，云計算為算力基礎，擴展現實、機器人、腦機接口為虛實界面基礎，區塊鏈為認證機制，人工智能、數字孿生為內容生產機制的技術系統是元宇宙的“技術底座”[7]。由此可見，多種數字網絡技術的深度融合是元宇宙形成發展的基礎條件。技術方面的深度融合，不是停留在某幾種技術手段的簡單相加，更需要所有與元宇宙相關的技術的有機結合。5G技術高速率、低延遲的數據傳輸保障了大數據云計算的效率，高效能的云計算確保了擴展現實技術在用戶端的流暢呈現，區塊鏈技術為元宇宙傳播主體提供了獨一無二的身份認證，人工智能技術為元宇宙智能生成海量傳播內容。同時，一種技術的更新發展，也必將促進相關技術的升級，相互依存的各類技術手段融合發展，為元宇宙的可持續性進化提供了源源不斷的技術動力。

以技術深度融合為動力，元宇宙實現了虛擬空間與現實空間的深度融合，虛實相融是當前業界與學界展望元宇宙發展的聚焦點。元宇宙所構建的虛實相融環境，超越了虛擬現實內容產品在感官上給用戶帶來的體驗，是虛擬與現實的全面交織。行動者網絡理論認為，行為人與觀念、技術、生物等“非人的物體”都可以被稱為“行動者”，這些異質性事物之間的聯系構成了我們的社會[8]。因此，媒介作為中介物，其核心價值在于促進各類行動者的連接。目前，將線下活動與線上支付相結合的O2O商業模式實現了貨幣結算的數字化，但一系列行為依然是在現有社會框架下進行的，對于人類行動者與非人行動者的連接力度有限。而媒介融合的遠期目標，在于使空間中的各類行動主體，成為人與人、人與物、人與社會的溝通樞紐，實現社會組織運行機制的優化。

隨著技術手段的不斷成熟，作為媒介的元宇宙也將以虛實深度融合的方式深刻影響當前的社會組織運行機制，元宇宙廣闊的應用場景將給社會各個領域帶來全方位的變革。除了已經較為成熟的電子游戲、線上會議等領域，未來，元宇宙還將涉及電子商務、政府服務等領域。如韓國首爾市政府宣布將從2022年起分三個階段在經濟、文化、旅游、教育、信訪等市政府業務領域打造元宇宙行政服務生態[9]。甚至關系到國家主權的駐外使領館也將在元宇宙空間中以數字化的虛擬形式呈現，如加勒比群島國家巴巴多斯宣布將在元宇宙正式運行代表主權國家的數字大使館[10]，這意味著元宇宙將不僅在經濟文化方面改變人類社會的生活與生產方式，更將對國家政治制度與外交關系產生系統性影響。

功能進化路徑——人類認知、行為能力、政府規制的協同演化

有研究者認為，元宇宙在數字化、虛擬化方面的突破性進展，將使其成為互聯網發展的終極形態。這一觀點成立的前提條件是人類對于元宇宙的形態有準確的認知框架和測度標準。然而，無論是元宇宙的構成要件還是其系統功能，都在隨著技術的進步和認知的深入不斷拓展，更不用說其整體的樣態了。事實上，數字互聯技術進化的歷程已經清晰地告訴我們，包括元宇宙在內的任一種進化形態都不會是終極形態，而只能是一個多項數字互聯技術協同進化的過程。

就元宇宙的功能進化路徑而言，其方向選擇和進化速率一方面取決于相關技術的供給能力，另一方面，也是更為重要的方面，是社會需求的強度。前文已經就技術進化路徑做了討論，本節將重點探討社會需求強度對元宇宙功能進化路徑的影響。概而言之，技術與資本的合作程度、市場的需求反饋、政府的認知與規制將共同作用于元宇宙的功能進化，規定其方向、制約其速率、放大其效能。

元宇宙的功能實現，即便是在最初級的游戲階段，也需要多種數字互聯技術的協同進化作為前提。而多種前沿數字互聯技術的開發和應用是資本密集型的領域，單個的技術英雄或是單點的技術突破都不足以滿足元宇宙形態的建構需求。因此，數字互聯技術的發展速率決定著元宇宙更新發展的速度，而數字互聯技術的發展速率又取決于資本與技術的深度合作能力。面對元宇宙可觀的市場前景，互聯網頭部企業和資本巨鱷因其逐利屬性對高精尖的數字互聯技術產生強烈渴望，資本對技術的渴望與技術對資本的需求一拍即合，目前國內外各類資本通過并購、入股、捐贈等手段與研究機構和初創型企業實現的合作，正是資本與技術協同的體現。未來，元宇宙究竟是曇花一現的泡沫，還是真正成為人類社會發展的革命性因素，將取決于資本與技術之間能否真正建立起有效的長期合作溝通機制。

資本和技術的“聯姻”為元宇宙的進化提供了基礎條件，元宇宙的價值實現程度還取決于人類對其應用邊界的認知和約束能力，前者表現為市場需求的強度，后者表現為政府及社會組織規制其發展方向的能力。目前，作為新生事物的元宇宙仍處于萌芽期，各方對元宇宙應用場景的認識仍處于探索階段。元宇宙的媒介屬性使其成為世間萬物連接的紐帶，也為其賦予了深刻影響社會各個領域的潛在力量。業界與學界已經意識到元宇宙蘊藏的巨大能量，繪制了元宇宙發展的“烏托邦”，甚至將元宇宙稱為互聯網乃至人類社會發展的終極形態。然而，受制于技術發展水平與人類認知能力，目前能夠真正投入社會生產生活實踐的元宇宙應用依然局限在文化娛樂產業等少數領域。對于關系到經濟社會發展與人民生活改善，特別是實體經濟增長的元宇宙應用，目前尚屬紙上談兵。

當前的元宇宙熱，一方面呈現為社會各界對其未來前景的預測和想象，另一方面也出現了一定程度上的炒作和投機，所謂的元宇宙政務、元宇宙地產、元宇宙金融能否最終實現以及以何種方式實現，還有待時間的檢驗。從人類認知與行為能力的角度思考元宇宙進化的可能，不難發現，人們對于元宇宙缺乏的不是想象力，而是與社會發展、技術迭代相適應的行動力，以及政府主管部門和利益相關各方與元宇宙發展趨勢相配套的規制能力。社會各界對元宇宙的大膽想象以及對其變革力量給予的期待，可以看作是社會需求的浪漫化展示，人類技術水平與行動能力的提高才是使概念“落地”的關鍵。同時，元宇宙應用邊界的拓展也將倒逼政府及各類社會組織探索虛實相融時代的治理路徑：通過扶持政策激勵真正有益于社會進步與人民生活的元宇宙應用快速發展；對于利用法制縫隙和人性弱點設計的元宇宙應用，有關部門也應及時跟進并進行有力整治。

治理邏輯：市場規制、社會穩定與意識形態安全

媒介屬性是元宇宙的本質屬性，但是，與傳統媒介不同，甚至與Web2.0時代的互聯網媒介也不同，元宇宙以其強大的人類生存時空的嵌入潛能展示其更為顯著的市場資源聚合能力、社會資源動員能力、意識形態塑造能力。因此，隨著元宇宙技術和應用的不斷推進，從國家治理層面而言，需要特別強化在市場規制、社會穩定和意識形態安全領域的規則設計與邊界設定。

在市場規制方面，元宇宙與數字互聯技術融合程度、發展速率的深度綁定，使元宇宙的建立必將對技術、資金、資源產生高度依賴，先進入者因為擁有資本、技術和市場三重優勢，對后來者筑起了難以逾越的進入壁壘，為市場利益的排他性獨占創造了可能。目前國內外互聯網巨頭在元宇宙領域“跑馬圈地”，打造生態閉環的種種市場行為實際上正是構建企業“護城河”，增強市場排他性的行為。元宇宙的市場排他性在短時間內能夠促進各類生產要素向部分市場主體集中，有助于元宇宙技術的轉化與應用；但從長遠來看，市場進入壁壘的提高與市場排他性的增強，將使元宇宙成為少數頭部企業的游戲，排除了更具創新性的初創型企業參與市場競爭的可能。如不加以有效調控，寡頭壟斷或將成為元宇宙市場的終結樣態。同時，由于元宇宙的運營建基于海量用戶全維度數據的采集與利用，元宇宙的市場排他性，將導致互聯網巨頭對用戶個人隱私數據的壟斷經營，當前互聯網空間中已然存在的隱私泄露等問題將進一步加深。因此，在鼓勵新生事物發展與防止寡頭壟斷之間尋求平衡，避免出現“一抓就死，一放就亂”的兩難局面，應當是當前以及今后一個階段政府設計元宇宙市場規制的重點。一方面，有關部門在制定政策的過程中需要順應時代發展潮流，充分認識元宇宙內在的進步因素，為元宇宙的創新發展預留充分的發展空間；另一方面，應當注意到潛在的壟斷風險，參考針對其他新經濟形態的反壟斷政策，完善監管體系與配套政策。

在社會穩定方面，元宇宙作為一種高維媒介，有超越現有媒介形態的社會嵌入和社會動員能力，也是一個開放度和復雜度遠超現有網絡空間的新型時空。隨著其技術基礎的不斷進化以及其應用形態的不斷成熟，新生代群體的學習、生產、生活將高度依存于元宇宙時空，可以想象的是，在成熟的元宇宙時空下，人們的社會關系和行動邏輯都會呈現出與現在迥異的狀態。從積極方面說，元宇宙將為社會運行效能的提升帶來強大助力；從風險角度看，一些境內外不穩定因素的社會動員能力有可能通過元宇宙得到超乎想象的放大。因此，就社會治理角度而言，未來社會治理系統中，元宇宙因素必須作為一個全面嵌入型因素加以考慮，從法律法規到群體約定、從社會資源配置到社會心理調適，都必須考慮到元宇宙這一重要變量。

在意識形態安全方面，媒介屬性使元宇宙將成為未來人類信息接受與意見表達的重要空間，元宇宙空間中的輿論場必將呈現出眾聲喧嘩的態勢?；谌斯ぶ悄芗夹g的內容生產機制，將為元宇宙提供海量的內容產品，如果把關機制弱化將使存在錯誤導向的內容流入元宇宙內容庫。借助擴展現實技術，元宇宙中信息傳遞將以具像化、擬人化的形象呈現，在沉浸式環境中傳播主體試圖傳達的觀點更容易被受眾接受。更為重要的是，過度沉溺于元宇宙營造的虛擬世界，將使用戶脫離現實世界，制造出一批只知虛擬世界不知現實世界的“元宇宙世代”，導致社會群體的割裂與分化。長此以往，這種割裂與分化容易產生與現實世界主流價值理念相悖的虛擬價值理念，傳導回現實世界，導致社會價值觀的混亂。因此，對于元宇宙意識形態安全風險的治理，應當放到社會治理邏輯框架中的突出位置。在元宇宙進一步從幻想走入現實的過程中，有關部門應當借鑒當前互聯網治理中普遍使用的“前臺匿名，后臺實名”政策，使元宇宙空間中每一個虛擬的形象都能在現實社會中找到對應的自然人，為不良信息的溯源提供依據，打造清朗的元宇宙空間。

結語：元宇宙空間治理與主流媒體主陣地意識的拓展

綜上所述，元宇宙連接世間萬物、將現實環境與虛擬環境無縫銜接的特征使媒介屬性成為其本質屬性。從國家治理的角度而言，有關各方應當深刻認識元宇宙對既有社會組織運行結構的變革潛力，從深度融合與協同進化兩方面把握元宇宙的發展方向，以媒介治理的思維，針對市場競爭、社會動員與意識形態安全領域出現的問題對元宇宙進行有效治理，使元宇宙真正成為推動國家現代化進程的有力手段。

需要特別指出的是，元宇宙空間治理并不是一個天上掉下來的全新課題，它實際上是網絡空間治理的自然延續，因此它的治理主體和治理方式依然應該是政府、行業、平臺和公眾多元主體共同介入，以“共建共治共享”為目標推進其健康持續的發展。作為新聞輿論領域核心力量的新型主流媒體，應當對元宇宙的意識形態傳播價值保持清醒的認識，對數字互聯技術的進步保持高度敏感，提前布局元宇宙，拓展“主力軍挺進主陣地”的意識，以專業的內容生產流程、嚴格的意識形態把關標準，向元宇宙空間注入源源不斷的優質內容，將元宇宙作為傳播社會主流價值觀的重要平臺。

【本文作者為山東大學輿論研究中心執行主任、山東大學新聞傳播學院教授；本文系國家社科基金一般項目“社會時空視角下媒體深度融合的發展策略與理論路徑研究”（項目編號：21BXW003）的階段性成果；山東大學新聞傳播學院博士研究生劉一川對本文亦有貢獻】

注釋

[1][7]清華大學新媒體研究中心：《2020—2021年元宇宙發展研究報告》（內部交流材料），2021年9月16日。

[2]未來智庫：《元宇宙深度研究報告：元宇宙是互聯網的終極形態？》，https://baijiahao.baidu.com/s?id=1701891462539005558&wfr=spider&for=pc，2021年6月7日更新。

[3]胡泳：《理解麥克盧漢》，《國際新聞界》，2019年第1期，第91—98頁。

[4]孫瑋：《賽博人：〈后人類時代的媒介融合〉》，《新聞記者》，2018第6期，第4—11頁。

[5]方凌智、沈煌南：《技術和文明的變遷：元宇宙的概念研究》，《產業經濟評論》，2022年第1期，第1—14頁。

[6]喻國明：《未來媒介的進化邏輯:“人的連接”的迭代、重組與升維——從“場景時代”到“元宇宙”再到“心世界”的未來》，《新聞界》，2021年第10期，第54—60頁。

[8]吳瑩、盧雨霞、陳家建、王一鴿：《跟隨行動者重組社會——讀拉圖爾的〈重組社會：行動者網絡理論〉》，《社會學研究》，2008年第2期，第218—234頁。

[9]楊明：《首爾將打造元宇宙行政服務生態》，《經濟日報》，2021年11月24日，第4版。

[10]白云怡、任重：《元宇宙將如何影響國際政治》，《環球時報》，2021年12月14日，第7版。

責編：程靜靜／美編：王嘉騏

Metaverse: Media Attributes, Evolution Path, and Governance Logic

Dai Yuanchu

Abstract: Discussions on the metaverse’s future development and its way of governance should be based on a clear understanding of its attributes and evolution path. The metaverse itself is a medium in nature which is the source of the potential and imaginary space for aggregating resources, integrating the virtuality and the reality, connecting relations, recreating time and space, and other functions. Meanwhile, its attribute as a medium renders it impossible to create a fixed and ultimate form, and instead has to undergo in-depth integration of multiple elements and co-evolution of multiple modalities. Based on this, the logic of governance should be focused on market failure, abuse of social influence, and ideological risk in the capital and technology driven development.

Keywords: metaverse; media attributes; evolution path; governance logic

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