政治極化是當前美國政治生態的一個鮮明特點。無論是在政治層面抑或社會文化層面，美國社會的“共識”正不斷被無法妥協的“沖突”所取代。縱然以經濟總量、軍事實力、國際影響力論，美國仍是首屈一指的大國，但國際格局東升西降、新舊力量此消彼長，美國國家實力相對下降、霸權相對衰落，國內外面臨總體性、結構性危機亦是毋庸置疑的事實。而疫情的持續擴散與惡化，更加劇了美國的極化現象，強化了其在諸多領域內的固有矛盾，導致金錢政治、身份政治、價值分裂、政黨對立、社會撕裂、種族矛盾、貧富分化等問題在美國愈演愈烈。

政治極化與社會分裂互為因果、相互促動，預示著美國不容樂觀的前景。具體來看，美國兩黨的意識形態分野愈發嚴重，在處理國家重大議題上的觀點更加對立，美國政治傳統中的“妥協”理念趨向失靈。兩黨矛盾激化、對立加劇，黨派利益甚至超越國家和人民利益。特別是在應對氣候變化、移民政策、全球化主張等方面，兩黨持有截然不同的觀點，在政策上相互拆臺，這大大影響了國家治理的有效性和政策的延續性，加之民粹主義、反智主義、保守主義、種族主義、極端主義等思潮的高漲，造成了美國當下一系列政治僵局和政策震蕩。正如政治學者弗朗西斯·福山所言，美國已由“權力分割與制衡”異變為了“否決政治”。

美國政治極化對經濟社會產生的負面影響是顯而易見的。經濟層面，美國通貨膨脹嚴重，供應鏈失靈導致進出口貿易受挫，長期以來的貧富分化、經濟“空心化”“虛擬化”、債務問題積重難返；社會層面，美國槍擊事件不斷，種族矛盾激化，大規模示威與暴力沖突頻發，失業率居高不下，一系列抗疫亂象更是導致社會戾氣彌漫，社會內聚力嚴重不足；外交層面，美國頻繁推行逆全球化、霸凌主義、技術民族主義、遏制主義政策，與其標榜的自由主義國際秩序背道而馳……諸多內政外交失序之表現，不一而足。

美國政治極化的深層次根源，在于美國長期以來與日俱增的不平等，而意識形態上的選民分裂、貧富分化造成的階級分裂，以及文化沖突造成的身份分裂，促使極化程度不斷加深。美國貧富分化的趨勢自上世紀80年代就已經開始出現。2008年金融危機爆發，美國經濟陷入衰退，出現大范圍失業、收入下降、資產縮水；2020年以來，美國疫情的擴散和防控的失敗使底層民眾的生活更加艱難，但與此同時，美國頂層的財富卻大幅增長。究其本質，這是美國政治經濟體制之下資源不斷向上層傾斜的必然結果。民眾對美國民主制度、市場經濟和全球影響力日益失去信心，中下層階級失望、憤怒的情緒不斷積累。此外，在移民浪潮、文化多元主義、以種族和性別為核心的身份認同，以及跨國身份認同的沖擊下，美國民眾對“國家”的認同面臨破碎與瓦解。無論是政治鬧劇還是社會沖突，皆是美國社會深層次矛盾的集中爆發。

美國政治極化也存在顯著的外溢效應，沖擊著國際秩序，給人類社會發展帶來諸多不確定性。在美國內部矛盾重重、難以化解的情況下，美國對外維護霸權、遏制后起國家的意愿更加強烈。近年來，以經貿問題為突破口，美國在安全、政治、航天航空、國際合作等領域對其他國家極限施壓、層層加碼，發動數輪攻勢。其飽受詬病的“長臂管轄”，亦是美國憑借自身優勢，將國內法向國際延伸，打擊、限制國際競爭者，踐踏國際公平的霸權主義行徑。

美國的未來將何去何從？美國政治極化一方面是政治體制痼疾的體現，另一方面也是社會矛盾危機升級的產物，可以預見，這一現象既不會在短期內得到緩解，更不會隨美國政府領導人的更迭而終結，而是會一直存在并發揮負面影響。深植于美國政治體制和社會深處的危機若難以化解，“讓美國再次偉大”“讓美國團結起來”等豪言壯語都將成為虛妄之言。

——人民論壇“特別策劃”組

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