歷經波折和反轉的美國大選代表了民粹主義浪潮的一次轉折，但特朗普所獲得的選票數仍反映出民粹主義勢力不可低估。正如《外交事務》雜志中《默克爾對中國及世界的看法》一文所指出的，“真正讓柏林感到震撼的是特朗普所拿到的7420萬張選票，特朗普的追隨者并不會隨著特朗普下臺而消失，其他人接過特朗普的政治模式只是時間問題”。基于對民粹主義政治卷土重來的擔憂，西方主流媒體對民粹主義的集中揭露和批判正在掀起新一輪高潮。但值得關注的是，民粹主義概念的濫用與泛化越來越成為處于困境的西方制度自我辯護的手法，將失敗歸咎為民粹主義者的盲動似乎成為解釋西方糾錯機制暫時失靈的最好工具。

　預言成真的政治游戲

世界進入民粹主義時代越來越成為對當下世界政治的流行解讀。某種意義上，民粹主義時代的來臨與民粹主義概念的濫用相輔相成。西方社會面臨著一系列經濟、政治、文化危機的不斷加深，民粹主義思潮興起是這些危機的表征之一。由于本身的“靈活”特征及其概念的含糊性，民粹主義已經變成一個隨意標簽和貶低政治對手的標語，越來越多的涵義和內容被注入其中。這源自西方社會自我反思和革新精神的衰敗，傲慢的西方建制派精英不愿意正視西方社會的問題和矛盾，將民眾對各種社會問題的不滿及國內外一系列反對派統一標簽為民粹主義。因此，對民粹主義的濫用越來越成為壓制社會多元聲音的表現。這種態度既限制了自身可選擇的危機應對措施，又激化了政治競爭對手間的矛盾，從而制約了各方溝通和協商的可能性，使得西方政治競爭呈現出從良性協商走向惡性斗爭的趨勢，社會進一步撕裂和極化。民粹主義浪潮越來越像是一種預言最終成真的政治游戲。

卡斯·穆德指出，“盡管對民粹主義的爭論相當火熱，奇怪的是幾乎沒有任何權威理論試圖系統地解釋民粹主義勢力的興衰成敗”。西方學界不愿去觸碰民粹主義的“需求側”問題，從心理上抗拒分析民粹主義興起的社會經濟政治背景，而往往從“供給側”角度夸大個人作用的主導型解釋。隨著疫情應對失敗后社會危機的激化，對于民粹主義的濫用也出現了全面升級。

　作為后果和表象的民粹主義

西方社會特別是美國疫情治理的失敗，源自其個人主義文化、反智主義社會氛圍、聯邦制度下權力和資源難以有效整合、社會極化與政治派別的內耗等一系列因素。盡管民粹主義政客在疫情防控中的明顯失誤不容辯護，但主流媒體將疫情失控以及以種族矛盾爆發為代表的社會危機完全歸因于個人，這種指責成為論證美國制度完美性的最好解毒劑。作為后果與表象的民粹主義，被塑造成為“萬惡之源”。

這種傾向在福山的言論中表現得尤其明顯。疫情發生以來，福山一系列言論中包含了兩條線索：一是為西方制度辯護并捍衛其“歷史終結論”；二是將西方制度的“暫時困境”甩鍋給民粹主義政治和特朗普政府。例如，在2020年4月接受法國《觀點報》采訪時，他將美國疫情暴發歸咎為特朗普“這個罔顧事實真相并且自戀無知的跳梁小丑”。對于如何解釋那些表現糟糕的西式民主國家，“如果一定要找到關聯的話，大概要著眼于民粹主義國家或由民粹主義領導人領導的國家”，例如美國的特朗普、巴西的博爾索納羅和匈牙利的歐爾班等。福山還在《外交事務》上發文指出，“美國在疫情期間表現糟糕有很多原因，但最主要的原因是國家的領袖沒能成功履行領袖的責任”，而長期來看，疫情“將促進自由民主體制的浴火重生，再次挫敗懷疑這個體制的論調，顯示出這個體制巨大的韌性和自我更新能力”。將制度的失敗歸結為特朗普個人因素，并認為只要“換人”，危機馬上迎刃而解，幾乎成為福山“歷史終結論”神話自圓其說的唯一支撐。

　西方自由主義神話的破滅

不能否認，民粹主義政治進一步加深了西方社會的反智主義和反精英主義傾向，嚴重影響了專業機構和人員在疫情防控中的作用。隨著民粹主義概念被濫用的程度加深及西方糾錯機制的自我開脫，“概念過載”的問題愈加嚴重。在未來一段時間，隨著西方治理失敗的加重，“甩鍋”給民粹主義的沖動會越來越強烈。一旦西方自由主義模式的制度神話在西方社會內部破滅，承擔西方制度失敗的責任恐怕是民粹主義難以承受之重。

科技哲學家拉卡托斯的“精致否證主義”理論認為，一種理論體系由理論的內核與外圍保護帶構成，任何理論都可以通過保護帶的調整來回應各種作為反例的經驗的質疑。在西方民主理論體系中，西方制度的優越性及其自我糾錯能力是該思想體系的理論內核，它由一系列輔助性假說作為其保護帶。而民粹主義實質上是這種保護機制的重要組成，通過將各種對于西方民主理論的經驗上的質疑和批判“甩鍋”民粹主義，從而消解、否定作為反例的疫情治理困境來保護內核。但民粹主義概念顯而易見的濫用越來越意味著這一保護帶的過載，歸咎為民粹主義越來越難以解釋對西方民主的所有質疑。某種意義上，西方民主制度及其理論已經進入嚴重退化階段；民粹主義這個外圍將越來越難以保護內核，西方制度自我糾錯能力強大的神話終將破滅。疫情應對中的中西方制度表現高下立判，正在嚴重沖擊和質疑西方世界對于民主、自由、人權等政治學基礎概念的壟斷性定義。中國特色社會主義民主政治制度的成功實踐越來越構成西方民主制度難以忽視的挑戰。概念的重新定義及實踐的成功也要求理論框架的系統化和完備化，最終通向一種人類政治思想范式的淘汰與更替。

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