1793年夏天，美國(guó)費(fèi)城黃熱病肆虐。弗斯醫(yī)生將病患的體液涂進(jìn)自己的傷口、眼睛，甚至口服，以證明當(dāng)時(shí)醫(yī)學(xué)界普遍認(rèn)為的接觸傳染不是致病原因。1900年，卡羅爾醫(yī)生主動(dòng)接受蚊子叮咬，最終死于黃熱病，終于證明了伊蚊才是傳播黃熱病的元兇。
當(dāng)科學(xué)研究和事件變成過(guò)往，它們不僅是科學(xué)史，還是文學(xué)。
大型圖文冊(cè)《播火錄》（北京出版社）就是從人類文化之思回眸科學(xué)史的“科學(xué)文學(xué)”。該書是同名電視片的文學(xué)稿本。作者趙致真為武漢電視臺(tái)原臺(tái)長(zhǎng)，在科普電視制作上跋涉了幾十年。曾在央視總臺(tái)和北京臺(tái)播出、被《學(xué)習(xí)強(qiáng)國(guó)》每日推薦的電視片，本就具有一種恢弘氣質(zhì)，而圖文冊(cè)更增加了某種深邃意味。這種正史宣說(shuō)，彌補(bǔ)了科學(xué)史教化的闕如。
《播火錄》前半部分，充滿了人與自然萬(wàn)物及規(guī)律的悲壯碰撞。人類對(duì)自然還非常懵懂時(shí)，只能用生命去探索知識(shí)、探索發(fā)現(xiàn)。不管是極地探險(xiǎn)，還是中古時(shí)期結(jié)束后人類對(duì)化學(xué)的最初探索，抑或是近代生物醫(yī)學(xué)的發(fā)現(xiàn)過(guò)程，無(wú)不充滿著生命的奉獻(xiàn)和犧牲。正是先賢的無(wú)聲探索，奠定了我們正在享用的現(xiàn)代科學(xué)的一切。
《播火錄》有一個(gè)片斷深深打動(dòng)我——氟元素的捉拿。作為鹵族元素個(gè)頭最小、電負(fù)性最大的原子，氟的化學(xué)性質(zhì)超級(jí)活躍，幾乎能和一切金屬非金屬劇烈反應(yīng)，咬爛電極，撕裂容器，沒(méi)有一種材料耐得住它的腐蝕。氫氟酸的毒性尤其可怕，不僅吸入后會(huì)摧毀肺臟和軟組織，只要接觸皮膚，便能以小分子的靈巧身段鉆進(jìn)體內(nèi)，甚至鉆入骨頭，破壞神經(jīng)系統(tǒng)，造成肌肉麻痹和心臟停擺。
1836年，愛爾蘭科學(xué)院諾克斯兄弟用浮石做容器，對(duì)氟化銀和氟化汞進(jìn)行電解，哥哥差點(diǎn)中毒身亡，弟弟3年臥床不起。1850年比利時(shí)化學(xué)家魯耶特出師未捷，因吸入過(guò)多氟化氫而去世。
這種為科學(xué)的獻(xiàn)身，從來(lái)是倒下一個(gè)又上去一個(gè)。
法國(guó)化學(xué)家莫瓦桑挑起了大任，幾經(jīng)磨難驚險(xiǎn)，終于一舉擒住這個(gè)魔鬼元素。1906年他因此奪得法國(guó)第一個(gè)諾貝爾獎(jiǎng)，但兩個(gè)月后便在巴黎猝然病逝，年僅54歲。
因化學(xué)實(shí)驗(yàn)而蒙難的早期科學(xué)家數(shù)不勝數(shù)：萬(wàn)花筒發(fā)明者布魯斯特因化學(xué)毒物進(jìn)入雙目而終身備受煎熬；太陽(yáng)光譜吸收線發(fā)現(xiàn)者夫瑯禾費(fèi)因長(zhǎng)期研制玻璃透鏡鉛中毒，39歲英年早逝；碳14的發(fā)現(xiàn)者魯本在實(shí)驗(yàn)事故中死于碳酰氯中毒……
連生物學(xué)也暗藏殺機(jī)。創(chuàng)立了巴氏消毒法的巴斯德，也是造福于全人類的狂犬疫苗的發(fā)明者。狂犬病毒微小到無(wú)法分離，只能從瘋狗身上提取，年邁的巴斯德和助手們用套索將瘋狗從籠中拖出，按倒在試驗(yàn)臺(tái)上，強(qiáng)力制服它狂躁的掙扎，巴斯德伏下身子口銜一根細(xì)玻璃管伸向犬牙交錯(cuò)的狗嘴，吸吮著白沫翻滾的瘋狗唾液。
實(shí)驗(yàn)室桌上，總放著一把子彈上膛的左輪手槍。這不是為失控瘋狗準(zhǔn)備的，而是為被瘋狗咬傷抓傷或被手術(shù)刀劃傷的同仁準(zhǔn)備的。這個(gè)冷酷決定是試驗(yàn)小組共同做出的，因?yàn)楫?dāng)時(shí)狂犬病完全無(wú)法救治，會(huì)死得異常痛苦。
后來(lái)，瘋狂的巴斯德竟決定把狂犬病毒用在自己身上，以試驗(yàn)疫苗的功效。想想也怵然，萬(wàn)一不成功怎么辦？恰巧有一個(gè)兒童被瘋狗咬傷送了過(guò)來(lái)，巴斯德避免了可能的一難……
這些科學(xué)家的舉動(dòng)，既非上司命令，也沒(méi)有金錢坐鎮(zhèn)其中，只是為了發(fā)現(xiàn)物事的真相……或許，只有擁有這種清寧淡定、無(wú)功利心的發(fā)現(xiàn)渴望，科學(xué)，特別是基礎(chǔ)科學(xué)才能突破一個(gè)個(gè)關(guān)隘，整體提升。
任何一門科學(xué)，基礎(chǔ)的發(fā)現(xiàn)、創(chuàng)立乃至漸進(jìn)積累，都可能對(duì)世界產(chǎn)生意想不到的作用。
比如倫琴發(fā)現(xiàn)X射線，愛因斯坦發(fā)表狹義相對(duì)論，量子力學(xué)的哥本哈根學(xué)派逐漸演繹成軍，而薛定諤用波動(dòng)方程殊途同歸，湯姆孫發(fā)現(xiàn)電子，沃斯和克里克發(fā)現(xiàn)DNA雙螺旋，澳本海默提出黑洞概念，卡皮查發(fā)現(xiàn)低溫物理的超流體，薩拉姆發(fā)現(xiàn)核子弱相互作用……這些科學(xué)家，當(dāng)時(shí)都只是沉浸在發(fā)現(xiàn)的興高采烈中，從未考慮到它的世俗作用和將帶來(lái)的巨大經(jīng)濟(jì)效益。
所以在這個(gè)科技進(jìn)步突飛猛進(jìn)的時(shí)代，我們的確要培養(yǎng)一批真正相信知識(shí)就是力量、無(wú)功利心的科學(xué)家。
史家蔣廷黻曾在半個(gè)世紀(jì)前發(fā)出感嘆，近百年的中華民族根本只有一個(gè)問(wèn)題，那就是中國(guó)人能近代化嗎？能趕上西洋人嗎？能利用科學(xué)和機(jī)械嗎？
答案是肯定的，我們能！
《播火錄》在演示著別人的歷史。不過(guò)，以文化的自覺(jué)和睿智論，中華民族最終會(huì)成就一個(gè)創(chuàng)新和發(fā)現(xiàn)的巨大海洋。那時(shí)候，會(huì)有人寫就另一本美麗圖文。
