美國是全世界最富有的國家之一，但像其他地方一樣，美國也有富人與窮人。作為全球最發達的國家，美國的貧困和社會不平等問題卻十分嚴重。國內不斷加大的貧富差距，是美國民粹主義興起以及采取貿易保護主義政策的內在動因之一。據統計，每8個美國人中就有1人生活在貧困線以下，高于全球發達國家貧困率的平均水平。同時，美國收入前1%的群體占有的財富持續增加，遠遠高于最底端10%群體的總體收入。更為嚴峻的是，美國國內貧困群體和富人群體之間的收入差距在不斷擴大。正如聯合國人權理事會極端貧困與人權問題特別報告員菲利普·阿爾斯頓指出的，“極端貧困和極端不平等的結合造成了對美國社會弱勢群體甚至普通大眾人權的踐踏，美國總統特朗普上臺后提出的政策將導致美國存在的根深蒂固的貧困問題變得更嚴重”。

20世紀70年代以來，美國家庭平均收入的增速緩慢。根據美國人口普查局的數據，2017年，美國家庭年均收入為86220美元，較2016年上漲2%，與1967年的51409美元相比，上漲了68%。從增速來看，1967—2017年共50年間，美國家庭年均收入的年增長率僅為1%；2017年，美國家庭年收入中位數為61372美元，較2016年上漲2%，與1967年的45965美元相比，上漲了34%。從增速來看，1967—2017年的50年間，美國家庭年收入中位數的年增長率僅為0.58%。同時，美國家庭在各收入階層上的分布呈現不均衡狀態。從總體來看，58.3%的美國家庭年收入位于全美平均水平以下，僅41.7%的家庭年收入超過全美平均水平。在后者中，家庭分布又呈現出向收入頂端右偏的特征。可以說，在過去50年里，美國最富裕的家庭的收入在總收入中的占比呈現出顯著擴大態勢，而包括最貧困家庭在內的絕大多數家庭收入持續下滑。

事實上，美國貧富差距的嚴峻程度高于其他發達國家。基尼系數是國際上通用的，用以衡量一個國家或者地區居民收入差距的常用指標。基尼系數值介于0—1之間，值越大，表示不平等程度越高。在過去50年里，美國基尼系數值持續增加，從1967年的0.397提升至2017年的0.482，增長了21.4%。并且，從全球范圍來看，美國基尼系數值也始終位于前列。根據經濟合作與發展組織公布的數據，美國的基尼系數值僅次于土耳其、智利、墨西哥、哥斯達黎加和南非。

為了提高國內中低端收入群體的收入水平，美國政府出臺了一攬子分配調節政策。根據美國國會預算辦公室2018年發布的研究報告，美國政府調節收入分配的渠道主要包括社會保障福利、轉移支付、聯邦稅等。以2014年為例，美國以市場收入計算的基尼系數值高達0.6，較1979年的0.47上漲了28%。社會保障福利、轉移支付、聯邦稅對收入再分配的效果分別為：社會保障福利通過退休福利和聯邦醫療保險項目，將基尼系數值降至0.52；按照轉移支付將基尼系數進一步降至0.48；聯邦稅將美國基尼系數值最終降至0.44。由此，一些人認為，政府轉移支付有效緩解了美國貧富差距的進一步擴大。

然而，從居民收入這一微觀角度觀察，我們可以發現美國政府調節分配的效果其實不佳。以政府進行轉移支付前的居民收入為例，2014年，美國位于收入最末端的居民收入較1979年上升了26%；位于收入次末端、中端和中高端的居民收入較1979年上升了28%；位于收入高端的居民收入較1979年上升了69%；位于全美收入排名前1%的居民收入較1979年上升了221%。在美國政府進行轉移支付之后，位于收入最底端的居民收入較1979年上升了69%；位于收入中低端、中端和中高端的居民收入較1979年上升了42%；位于收入高端的居民收入較1979年上升了73%；位于全美收入排名前1%的居民收入較1979年上升了228%。

由此可見，盡管美國政府在一定程度上提高了國內中低端收入群體的收入水平，但未能有效扼制高端收入群體收入迅速增長的勢頭。因此，美國貧富差距進一步拉大的趨勢將無法避免。換句話說，美國政府出臺的一攬子分配調節政策其實成效不佳。事實上，如果不能消除貧富分化問題，那么，21世紀美國的貧富差距將會愈來愈大，并會對其政治和經濟生態帶來不利影響，逐步動搖美國的國力基礎。

（作者分別為中國社會科學院世界經濟與政治所研究員；貴州省社會科學院副研究員）

【注：本文系國家社科基金青年項目“亞太區域一體化美國路線圖與亞洲路線圖的競爭性和相容性及中國對策研究”（項目編號：13CGJ043）和中國社會科學院創新工程項目“經濟全球化新局勢與中國全面開放新格局研究”階段性成果】

責編/孫渴    美編/于珊

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