共享經濟通常是指陌生人之間按照某種規則使用不屬于自己的物品,以提高資源流動性和利用率,達到經濟、環保、更好滿足人們多種需求的目的。不論國內或國外,共享經濟領域都涌現出了大批企業,所涉及的市場包括基于有形物品的自行車、汽車、房屋、圖書、課程教育、家政、醫療服務、家電家具、健身房、KTV、充電寶、雨傘等,以及各種線上社區、UGC平臺等信息與知識的共享。不少專家學者在著作中描繪了共享經濟的美好未來,媒體上一條條“共享經濟”的新聞沖擊著人們的眼球,備受社會關注。然而,共享經濟在發展中也遇到了一些問題。
共享經濟發展中的典型問題
首先,“互聯網+租賃”這類較為初級的共享模式發展很快,但一些高度符合“人人提供、人人獲取”共享精神初衷的項目卻發展較慢。共享單車、小汽車、雨傘等都是借助移動互聯網的便利,在更大范圍內高效調配物品租賃的行為。實際上,此類“共享經濟”早就存在,如果愿意借助共享之名,飯店都可以稱為“共享飯店”,高鐵動車也可以稱作“共享高速火車”。這類租賃型的共享經濟并非最符合共享理念的項目,如果是通過大量新增投放的方式占領市場,反而違背了“節約”“環保”的初衷,造成資源的閑置和浪費。然而,那些能發揮“冗余”“閑置”物品使用權的、更具共享精神的項目,卻因為難以管理、盈利預期不明確而未能快速發展。
其次,在共享業務上的重大創新仍然太少,對市場及數據進行壟斷的愿望更普遍。近年來,共享經濟中最大的創新,似乎是憑借信息技術和互聯網的運用,提升了數據分析能力和匹配方法。例如,共享出租車或順風車的最大優勢不是車子本身比別人先進,而是可以利用移動互聯網、大數據等技術進行計算,整合重構閑置資源。但除此之外,似乎再沒有令人印象深刻的軟、硬件創新。各種共享經濟都不同程度地存在這個問題。
最后,一般用戶的利益被普遍忽視。如前文所述,互聯網+租賃類的共享形式發展較快,不論是平臺型企業還是自營企業,都面臨著大量的一般消費用戶。企業在發展之初,為了搶占市場,會耐心研究具體業務,還可能直接補貼用戶來占領市場。但隨著競爭格局的明確,亦或壟斷勢力的形成,企業會因越來越重視成本和利潤而忽視用戶的利益。例如,曾被認為前景十分光明、會“摧毀傳統出租車行業”的順風車業務,卻頻發乘車人受害的刑事或治安案件。
可見,對共享經濟的美好暢想大多還未實現,不少共享經濟項目始終面臨質疑。
資本在共享經濟發展中的作用與局限
深入理解共享經濟發展的一個重要視角是從資本的作用入手。資本對共享經濟的發展確實起到了助推作用,主要體現于兩點。首先,主攻共享項目的企業大多是新創企業,缺少必要的資金支持,需要借助來自不同機構的各類投資。第二,當前共享經濟的創業項目大多與信息技術和移動互聯網密不可分,容易產生需求端網絡效應,造成贏者通吃的現象。因此,企業需要快速擴張才能順利生存,而一旦成功又容易產生高回報、符合資本的口味。資本不僅為共享經濟企業的順利啟動及創新提供了資金支持,還能為企業帶來良好的聲譽和更多的信息,客觀上使有潛力的共享經濟項目獲得了發展機會。
但是,資本也有著自身的運行規律和目標,其使命與“節約”“循環”和“環保”等共享精神并非天然一致。這決定了資本在共享經濟發展過程中也具有很大局限乃至負面作用。
資本邏輯更關注投資回報率、風險等指標,往往忽視共享經濟業務自身的成長規律,以至于違背共享經濟的初衷
第一,在投資選擇階段,資本的主要思路是要使其投資的企業或項目獲得高額利潤,最注重的是經濟指標,而不是節約、循環、共享等目標。盡管資本也會研究具體的市場和業務,但主要是為了鑒別項目的盈利預期情況,以及是否具有投資價值,其真正的興趣并非業務本身以及有關產業的長遠發展。這就不難理解為何資本更傾向于做短期內回報前景比較清晰、可快速復制的共享業務;而非常符合共享理念的業務,例如一些UGC論壇社區等,卻可能因為沒有很明確的盈利模式而不受資本追捧。
第二,在經營過程中,資本邏輯更重視運營效率、利潤率、上市等目標,而不是怎樣鉆研業務、把產品和服務做得精益求精。只要業務水準達到了基本要求(有時甚至還沒達到),不影響消費者選擇該項產品,資本就傾向于不再秉承“工匠精神”去研究產品與業務。因為資本邏輯會干擾企業的組織架構、人員配備和經營決策標準,所以產品與服務的精細改善常常得不到應有支持,這不利于建立一個持續經營的“百年老店”。
第三,資本對各產業的專門知識了解有限,在產品設計與業務決策上,資本并不能很好地找到答案。例如,很多投資人不看好摩拜等共享單車企業,原因是他們經過對自行車的器材物料、維護成本的計算,發現達不到所希望的回報率。但是,摩拜通過帶動無充氣輪胎、物聯網芯片、智能鎖、電源、車體框架與材料等方面的一系列創新,降低了共享單車的成本,提高了運營效率和用戶的使用舒適度。盡管還難說僅靠這些創新是否能使共享單車有利可圖,但這些基于具體產業知識和技術的創新,才能最有效地創造和滿足新的消費需求,是共享經濟的正確方向和希望所在。
第四,資本出于風險或整體投資利益考慮,可能干涉或提前終止企業的發展。不論什么來源的資本,出于對全局投資盈利與風險的考量,大多都不會只投資于一家企業或一個項目,因為資本并不真的重視某一個業務本身的意義、或者為社會帶來什么貢獻,所以當共享經濟的一些項目達不到盈利預期時,即使其非常符合共享理念,投資方也常常會干涉創業者的經營決策和思路,或設法架空和終止該企業的運營。
資本促進企業拓展業務的同時,也影響著行業競爭格局演化,促使市場出現壟斷
資本在評估共享經濟項目時,除了業務運營本身的經濟核算外,或許更關注能否使其投資的企業成為市場上的第幾名、能否獲得預期的壟斷地位。相比一般傳統行業,互聯網使企業的服務范圍跨越了時間與地域的限制,它使得一些行業中的價值鏈環節縮短、市場能容納的企業數量減少,一個細分市場上可能只有少量勝利者能夠生存。因此,資本的“合理”選擇就是在前期刺激企業成為行業巨頭,在后期獲取高額利潤。相比企業的管理者,資本通常更看重規模擴張和復制性成長。如果競爭十分激烈,資本還會促成現有企業以合并與收購等方式降低競爭,促使壟斷地位的形成。
資本邏輯可能使企業損害用戶或顧客的利益
資本追求高額回報的邏輯是企業損害用戶利益的一個重要誘因。企業在發展之初會耐心改進業務,還可能直接補貼用戶以搶占市場。但隨著競爭格局的明確、壟斷勢力的生成,資本會促使企業越來越重視計算成本和利潤,將前期花代價獲取的壟斷地位變現。在這個過程中,盡管企業在主觀上并不希望損害用戶或顧客的利益,但隨著它的戰略焦點逐步從吸引用戶、搶占市場轉移到兌現資本利益,難免會忽視對產品或服務的細致改進。忽視業務質量還會出現更嚴重的后果。例如,滴滴的順風車業務非常符合共享精神,但為了獲取更多大數據、增強自身平臺價值,在沒有設計出穩妥方案的情況下,以所謂異性社交作噱頭,千方百計突出所謂“社交元素”,為此不惜放任安全隱患存在,忽視應急反饋流程。其不配合有關部門數據監管與對接要求的一個重要原因就是擔心所掌握的獨特數據資源貶值,導致企業估值明顯下降。
據以上分析可見,共享經濟的理念與資本邏輯存在內在矛盾,所以共享經濟在發展過程中必然面臨問題。
讓共享經濟健康發展的思路和建議
基于上述對共享經濟與資本的關系分析,作者提出以下建議,希望有助于中國的共享經濟健康發展。
尊重共享經濟業務的自身特點和需要,避免資本邏輯主導共享經濟發展
第一,把一部分不可能大規模擴張的共享經濟項目,用非營利性質、企業福利或在線興趣小組等方式來運行。一部分共享經濟項目的技術難度不高、不需要實時計算和匹配、沒有太多的增長想象空間,其業務難以規模化復制和擴張,可以根據需要在小范圍內進行“共享”。例如曾經出現在多個城市的“共享睡眠艙”,由于物質設備的位置固定、服務邊界較為有限,較難收集有價值的數據,還存在顧客身份難以鑒別等安全隱患。這樣的共享項目若無技術上的重大突破,不容易吸引資本的目光,對此,可以由一家或幾家有需求的公司來自行設置共享睡眠艙,把舒適的午休作為一項員工福利。這樣雖然不會在市場中催生出新的企業巨頭,但能夠在一定程度上實現共享經濟的本來目的,提高物資的周轉利用率、生活便利度與員工幸福感。
第二,讓追求穩定利潤的共享經濟企業能夠生存,不必面對快速擴張或被淘汰的兩難選擇。一些共享項目在保持適度盈利的情形下,能夠在所屬領域內很好地服務社會大眾,但盈利壓力有時讓企業不得不絞盡腦汁進行前景未知的創新。例如,對一部分在線共享社區型的企業或平臺來說,面對用戶流量大但不易轉化為收入的問題,尋找高盈利模式比較困難。實際上,通過下功夫挖掘日常運營和管理,同時在產品與服務上不斷努力創新,不少企業是可以獲得合理利潤的。但企業可能具有焦慮感,一方面是因為自身的發展需要得到創投資本的支持,所以企業存在盈利水平和發展速度上的壓力;另一方面則是在高度不確定的市場環境中,擔心其它企業在資本的扶持下快速超越甚至淘汰自己。
從消費者利益或產業結構的角度看,共享經濟領域更應該存在一大群高效、專業、敬業的各類企業,而不應是少量巨頭公司加上一群不成氣候者。對此,應考慮使用國資投入或非營利等方式,讓高質量、專業化的共享平臺獲得一定的合理利潤,其中更具創新活力的能夠獲得較高的利潤,但不一定追求高速擴張。
第三,尊重創業者和產業人才,讓其它要素也能受益于共享經濟,避免其它要素淪為“為資本打工”的附庸。在資本相對稀缺和人力資源相對過剩的情況下,決定某一家企業或平臺能否成功的最重要因素將是巨額的資本,而不是日復一日辛勤工作的工程師、技術員、工人以及管理者。當一個市場中的競爭勝負主要取決于誰能夠得到資本青睞時,業務知識和有經驗的專門人才就得不到應有的尊重。為此,共享經濟的健康發展需要聚焦于產業本身,打通技術關節和交易成本瓶頸,尊重業務自身的規律。資本只是助推,共享經濟不應該迷信資本的力量,而是應該依靠創業者的思想和產品本身的品質,盡力打造以業務水平、服務質量為核心競爭力的企業。
防止資本刺激企業發展為壟斷
資本通過大舉擴張、燒錢的方式占領共享經濟市場,重要目的之一便是“清理”競爭對手、實現壟斷。為了防止市場壟斷,應注意以下兩點:
第一,對一些主要以大量資本為壁壘進行壟斷、并以此為盈利基礎,甚至缺乏實質經濟貢獻的共享經濟企業,進行嚴格的反壟斷監管。在互聯網時代,如果沒有專門的反壟斷管理,細分市場上的壟斷(或寡頭壟斷)便幾乎難以避免,不能僅因為某些平臺冠以“共享”名稱就認為需要扶持。達成壟斷地位后,不論企業本身或背后支持的資本,都希望基于壟斷地位的運用來制定經營策略、獲取高額利潤。此時如果沒有外部力量的嚴格監管,很難打破市場壟斷格局。有的企業在一大類市場上的整體份額不一定特別突出,但可能在局部地域或細分市場上形成壟斷。
第二,讓市場上存在著以不同模式提供相似品的、不同類型的企業群,利用它們之間的競爭,構建合理的行業生態。一般來說,資本的介入會影響行業的生態格局,刺激行業中所謂頭部企業高速擴張,而使其他類型的原本可以正常經營的企業群體迅速落后。當消費者發現原本具有多種選擇的市場上,除了同質的少量企業外再難找到其它類型選擇時,行業生態已明顯發生了“退化”。以房屋出租市場為例,在北京等城市的部分居住區,長期租房者發現很難聯系上提供出租房的房主,專門做小范圍區域的中介也逐漸退出,幾乎只能通過自如、蛋殼等所謂平臺來租房。資本促成了壟斷房源、抬高租價的行為,減少了市場參與者的類型。在共同的資本邏輯運作下,指望自如、蛋殼們互相競爭、降低價格,未必能達到目的;監管機構除了約談限價之外,還應該注意保留不同類型提供者之間的競爭,構建合理的行業生態。
采用多種方法保障一般用戶的利益不受損害
對一般用戶利益的維護,需要通過建立專門的法律法規、管理機構、技術方案等多種方法來保障。首先是要對壟斷行為進行監管。第二,在各類共享經濟中,一般需要由企業提供共享平臺,企業為了提升自己的估值,有強大動力去收集和挖掘用戶信息數據。平臺收集用戶信息的權限邊界,以及在什么范圍內、可以怎樣運用這些數據,都需要建立更細致的法律法規和行業規范。第三,對于一些共享平臺,其商業模式是依靠收取服務提供者的收入分成來實現的,這種營利方式容易使平臺和服務提供者之間形成利益共同體。如果不進行有針對性的細致監管,任平臺生態自行演化,一般用戶的利益恐怕會越來越被忽視。
總之,不論是共享經濟平臺還是互聯網技術,都不能淪為資本謀取高額利潤的工具,應當使之服務于包括消費者在內的全社會。以共享經濟中的大數據為例,大數據可以幫助企業識別顧客特征、降低成本、計算風險等,但對于普通消費者來說,至今幾乎沒有顛覆性的大數據運用成功的例子。一部分所謂的營銷“推薦”,只是收集消費者打過的字或說過的話,似乎在“偷窺”消費者的生活。同時,各類用戶數據的大規模泄露和非法交易新聞屢見不鮮,反而讓消費者處于更脆弱的地位,甚至成了可以被販賣的“商品”。這樣的趨勢不能指望逐利的資本來改變,而是需要國家制定有關的法律法規和技術方案。
小結
本文分析了資本與共享經濟發展的密切關系,指出了資本對共享經濟的發展兼具積極與消極作用,給出了一些思路和建議,希望為研究共享經濟的學者以及其他各類讀者提供一定的啟示。作者認為,要認識到資本邏輯的局限和負面影響,把資本限制在發揮積極作用的范圍之內,不能以資本刺激這種單一模式主導各類共享經濟的發展。共享經濟的發展應該聚焦于產業本身,打通技術關節和交易成本瓶頸,尊重共享業務自身的規律。共享經濟的各參與者需要共同努力,構建良好的經濟與法律環境,維護良好的行業生態,使企業把主要精力用于運營和創新,打造以業務水平、服務質量為核心競爭力的共享經濟企業,而不是以壟斷關鍵資源為核心競爭力的企業。這樣才能促進共享經濟健康發展,使全社會都從共享經濟中受益。
【本文作者分別為上海立信會計金融學院工商管理學院講師,清華大學經濟管理學院教授、博導】
責編:趙鑫洋 / 楊 陽(見習)