但凡有了商品交易，有了市場，哪怕很初級，也就有了討價還價。在歷史上，只有兩種情況，沒有交易中的價格爭議，一種是一些特別原始的民族，比如西南的苦聰人，東北的鄂倫春人，在早年跟漢人的交易過程中，就是把自己山貨皮貨之類的東西放在路邊，任漢人拿走，放下一些他們需要的生活用品，比如鹽巴，刀具等。這個過程，沒有討價還價。另外一種存在于古代小說中，比如《鏡花緣》里的君子國，買的往上抬價，賣的往下壓價。如此高風(fēng)亮節(jié)，當(dāng)然也談不上討價還價。
當(dāng)然，正常的交易，基本上都有討價還價的過程。商人購買大宗貨物，集市上的貿(mào)易，無處不有買家和賣家的嘁嘁喳喳。買賣大牲口專業(yè)的交易中介牙子，還有一套自己的“手指語言”，買賣雙方在大袖子里面捏手指，就完成了討價還價的過程。大買賣都是商人，或者專門的經(jīng)紀(jì)人做成的，他們的討價還價，相當(dāng)專業(yè)，信息靈，技術(shù)水準(zhǔn)高。一般老百姓，包括農(nóng)民，也一樣要討價還價。這是因為，他們?nèi)粘Ｃ鎸Φ模羌匈Q(mào)易。他們是賣家，也是買家。出價還價，才是交易。用老百姓的話來說，褒貶才是買家。集市貿(mào)易區(qū)域，就是一個農(nóng)民的生活圈，圈子里的人，大多是熟人，誰買了什么，賣了什么，大家都能知道，一旦虧了，圈子里就傳遍了。虧了，不僅是金錢上的損失，更是面子上的損失。所以，養(yǎng)成了習(xí)慣，非得討價還價不可。漫天要價，就地還錢，才是合理的。就算對方?jīng)]有漫天要價，自己這邊也要就地還錢。否則，就像缺了點什么。
即便是城里人，也就是在自己身邊熟悉的鋪子里，不怎么還價，每每是賒賬，三節(jié)統(tǒng)一買單。出門買東西，也是一定要討價還價的。商家都說自己是童叟無欺，但恰恰沒有多少人相信這一點。無論怎么樣，一定要還點價，交易才能達(dá)成。從某種意義上講，這已經(jīng)成為人們的習(xí)慣，或者可以說，一種樂趣。當(dāng)然，這樣的討價還價，是需要時間的，而在中世紀(jì)的環(huán)境里，人們的生活節(jié)奏很慢，閑暇時間大把（農(nóng)民趕集，一般在農(nóng)閑），有的是時間。
古代中國，商人的信譽(yù)不錯。而且大抵在熟人和半熟人的環(huán)境里經(jīng)商，所以坑蒙拐騙的事兒不是絕對沒有，但只有在絕對陌生人的場景下才會發(fā)生一二。討價還價的風(fēng)尚，不是因為商人的欺詐，就是一種習(xí)慣。反正無論怎樣討價還價，賣的不會虧本，買的省了銀子，都是皆大歡喜的事兒。其實，不止中國人如此，放眼望去，世界其他民族，但凡有比較發(fā)達(dá)的市場的所在，交易都需要討價還價。人們在進(jìn)入工業(yè)社會之后，生活節(jié)奏驟然加快，時間就意味著金錢，這樣日常生活中慢節(jié)奏的討價還價才有可能逐漸消失。超級市場的出現(xiàn)，以它自己的信譽(yù)，整體上為人們的日常用品購買，在價格上做了保證，購買變得快捷方便了。但是，超級市場跟供應(yīng)商，供應(yīng)商跟生產(chǎn)廠家之后，還是有討價還價的。只不過，從街頭移到了辦公室而已。
至于現(xiàn)在我們一些城鄉(xiāng)，出現(xiàn)的過度討價還價的現(xiàn)象，首先是我們的市場秩序出現(xiàn)了混亂。監(jiān)管者只管收錢，并不負(fù)責(zé)秩序，而產(chǎn)品的市場競爭，壓力越來越大，生產(chǎn)者銷售者，總是在價格上吸引人，短斤少兩還是小事，假冒劣質(zhì)才真坑人。這樣的現(xiàn)象，一個副產(chǎn)品，就是助長了人們片面追求便宜的心理，無論什么東西，都得賣成白菜價，大家才算踏實。說到底，還是因為底層的老百姓收入不高，還處于剛得溫飽的水準(zhǔn)。加上社會保障體系尚未完善，人們對于花錢，還是縮手縮腳。貪圖便宜，自然討價還價就比較瘋狂。逼得生產(chǎn)者和銷售者，用種種邪招兒來應(yīng)付。現(xiàn)在我們常說的“互害”，就是這樣發(fā)生了。
所謂的商業(yè)文化，首先是規(guī)矩。中國當(dāng)下的現(xiàn)代化和城市化的進(jìn)程太快，人們在短時間內(nèi)就從鄉(xiāng)村式的熟人社會，躍進(jìn)到了城市化的陌生人社會，由此產(chǎn)生的道德困惑是難免的。買家和賣家，都需要一個道德規(guī)范的重建。其次，在中國市場監(jiān)管部門非常之多，但監(jiān)管者不是不管事，就是不夠中立，使得市場規(guī)矩，遲遲建立不起來。其三，是合適的行為習(xí)慣，符合文明的行為習(xí)慣。這三者之中，規(guī)矩，是首先要確立的。
（作者為中國人民大學(xué)國際關(guān)系學(xué)院教授）
責(zé)編/周素麗 美編/于珊
