企業競爭力下降是近年來法國經濟面臨的突出問題。競爭力下降一方面導致企業經營困難，倒閉企業增多。據統計，2008—2011年，法國每年大約有6萬家中小企業倒閉，受影響最大的是工業和商業領域。其中，2011年中小企業倒閉數較2010年增加了10%，2011年第四季度中小企業倒閉數量環比更上升了35%，這一增幅超過此前國際危機時期。另一方面導致法國產品的市場份額萎縮。在歐盟內部出口市場，法國的份額從2000年的12.7%下降至2011年的9.3%；在全球貿易中，法國對外貿易從2002年的順差35億歐元變為2011年的逆差712億歐元，市場份額更是從占全球貿易的6.3%下降至3.3%。削弱法國企業競爭力的直接原因，一是由于企業稅負過重，二是勞動力成本過高。從稅負看，法國企業稅負高于其他歐盟國家，法國企業每年需繳納稅費約合2820億歐元，而德國企業僅需承擔1390億歐元的稅負，英國企業為1760億歐元，西班牙企業為2200億歐元，意大利企業為2640億歐元。從勞動力成本看，近年來，法國企業的勞動力成本快速上升。法國企業員工的年人均勞動時間僅為622小時，遠低于歐元區的平均水平721小時。而法國企業員工的薪酬達到了15年來最高水平，2009法國企業的員工薪酬支出占到企業增加值的67.7%。自實行35小時工作制以后，法國企業的勞動力成本增加了10%，而與此同時德國的勞動成本降低了9%。
由于財政狀況不佳、社會福利制度的剛性和勢力強大的法國工會組織的抵制，使得大幅度減稅和降低勞動力成本這些對于提升法國企業競爭力最直接的方法缺乏現實可行性。因此，法國企業需要在稅負和勞動力成本高企狀況下，另覓提升競爭力的可行路徑。事實上，近年來不少法國企業積極通過面向服務活動環節重整價值鏈或拓展價值鏈活動，以增強產品的差異化特征和提高產品附加值，從而實現競爭力的提升。其主要做法有以下幾方面。
以高附加值服務活動為中心重構價值鏈。由于勞動力成本的提高和僵化的用工制度，眾多法國企業在產品生產的加工制造等直接生產環節已無競爭優勢可言。為了將企業資產配置到自己優勢最明顯的經營領域，近年來，不少法國企業紛紛調整價值鏈活動，將直接生產環節外包或外部化，而集中企業資產專注于設計、營銷、品牌、服務集成等服務活動環節，打造企業新的核心競爭力。例如，法國南部“機械谷”的弗雷斯特―里內機床公司原本是一家從事大型、高速、高精數控銑床的設計、生產和銷售的全流程企業，但目前該公司只負責設計、核心部件生產、總裝與銷售，該公司也因此由一家傳統的機械制造企業轉型為一個以市場調研、研發設計、總裝調試和國際化售后服務等高附加值服務活動為主的新企業。而法國女裝企業在經歷連續近10年時間的大規模外遷潮后，已經朝著專注產品設計和市場營銷等方向轉變和調整。
以強化研發能力提升產品功能附加值。所謂功能附加值是指由于企業創造并滿足了客戶更高層次需求而使企業獲得的超額回報。由于消費者的消費需求存在差異，如一部分消費者對價格敏感，另一部分消費者對功能敏感，這樣就使同一類產品存在不同的細分市場。作為生產企業在其中一部分細分市場失去競爭優勢，并不意味著它在其它細分市場就沒有機會。法國一些紡織品行業的中小企業在失去價格競爭力之后，就選擇在產品功能開發上下功夫，密切跟蹤消費需求發展趨勢，針對部分消費者對產品功能和用途的新需求，致力于開發附加值更高的健康功能型紡織品，以在高端細分市場競爭中獲得新優勢。
以加強外觀設計提升產品審美價值。所謂審美價值是指由于消費者對產品的情感賦予而提升的產品附加價值。這種情感或來自產品所帶來的視覺享受，或來自于產品使用的舒適體驗。在產品本身的功能難以比競爭對手更勝一籌的情況下，一些法國企業致力于加強產品的外觀設計，力圖以獨特的設計贏得消費者的情感。外觀設計不僅限于使產品的外觀賞心悅目，外觀的結構造型也是展示產品形態美丑與功能價值的重要途徑。例如，在競爭激烈的礦泉水行業，法國達能集團旗下的evian（依云）水憑借一滴完美的水滴造型的瓶型設計和線條幽雅流暢標簽背景設計，給消費者帶來了藝術品般的視覺藝術享受。這種造型魅力提高了產品的審美價值，并增加了消費者的購買欲。而法國Fragonard（花宮娜）香水公司則精心設計出了便于外出攜帶使用的小容量噴霧型包裝瓶身，給消費者帶來了使用上的舒適便捷之美，這種精心但單價不菲（每個空置的瓶身售價10歐元）的設計既贏得了消費者的情感，也提高了Fragonard香水產品的附加值。
以堅持品牌塑造提升產品品牌價值。品牌是辨識產品等級和細分市場的標志。高端品牌甚至頂級品牌雖是小眾市場，但其容納的卻是高附加值的產品。近年來，為在激烈競爭中贏得機會，一些法國服裝企業逐漸將自己定位于高檔市場、專業服裝市場及奢侈品市場，依靠“絕對的質量”和高附加值取勝。例如，法國“鱷魚”堅定于高端市場定位，“鱷魚”POLO衫逐步回歸在法國本土生產，致力于打造“法國制造”的品牌形象，目前，其限量版產品深受亞洲和南美客戶推崇。另外一些高檔但非奢侈品廠商也正尋求向奢侈品靠攏，以塑造新的品牌優勢。
