近期筆者參加庫布其國際沙漠論壇，在那片坐落于內蒙古中部的中國第七大沙漠里，愈發強烈地感覺到沙漠強國戰略的重要性與可行性。據悉，25年來，經過政府、企業、民眾的共同努力，庫布其沙漠已有1/3面積變成了綠洲，且通過對中草藥、太陽能、礦產等沙漠資源的開發，實現了年產值500億元，人均年收入超3萬元的生態與經濟雙重效益。這啟發筆者，國家應當向中西部推廣庫布其模式，考慮在海洋強國戰略的基礎上提出沙漠強國戰略，進行傳統戰略的再次升級。   

從戰略選擇看，沙漠與海洋都是中華民族生存與發展空間拓展的必然要求。據統計，2015年海洋生產總值占國內生產總值（GDP）比重達到10%。相比之下，如果能夠進行量化，沙漠對中國經濟發展的作用不會弱于海洋。隨著城鎮化進程加速，土地資源短缺的矛盾日益突出，中國要力保18億畝耕地紅線的艱巨任務，緩解人地矛盾，關鍵在于能否改造治理荒漠化土地。從戰略儲備看，沙漠與海洋都是蘊藏中國人思想的潛力空間，且發展沙漠資源的理念在中國更具有實踐性。早在1984年，錢學森就提出遵循“多采光、少用水、新技術、高效益”的技術路線，發展知識密集型沙產業、草產業的理論。經過30年的發展，沙漠產業已由理論探索變成較大規模的生產實踐，沙漠農業、能源、化工、建材、旅游等產業共同發展的格局已悄然興起。

從戰略難度看，沙漠與海洋都是涉及國家未來穩定大局的重要變量。相比于中國海洋權益與爭端的涉及面大、風險度高，發展沙漠更有自主性。在海洋領域，中國與周邊的糾紛與競爭會越來越微妙，與超級大國的結構性矛盾會越來越明顯；而在沙漠領域，沒有任何外部力量阻止中國發展沙漠產業，越發展則越有助于廣大荒漠化地區的民族團結與邊疆鞏固，越有利于社會均衡與可持續發展。

從戰略貢獻看，沙漠與海洋都是關切到人類文明未來發展的重要領域。中國防治沙漠化的水平是領先于世界的，庫布其模式更是堪稱荒漠化治理的人類典范。荒漠化是威脅人類生存和發展的頭號殺手。目前全球荒漠化面積已占陸地總面積的1/4，遍及110多個國家，并且以每年5萬—7萬平方公里的速度擴展。中國是唯一做到“人進沙退”的國家，中國政府已宣布，2020年要治理一半以上可治理的沙化土地。要實現聯合國2030年“土地退化零增長”的目標，中國貢獻將是最大的。在國內，這種貢獻將凝聚成生態文明建設的重要成果；而在國際上，治沙貢獻將很容易轉化為中國軟實力。從戰略趨勢看，沙漠與海洋都是世界大國競爭的新領域，中國的沙漠化治理受到了世界的一致好評。可以說，沙漠強國戰略是眾望所歸，既不會沖擊到中國的國際關系格局，又能拉近中國與世界尤其是荒漠化嚴重的發展中國家之間的距離，對提升中國的形象、增強中國的國際感召力都將起到關鍵作用。

由此看，中國在進行海洋強國戰略部署之后，適時提出沙漠強國理念具有重要的現實意義。發展沙漠產業經濟，建設沙漠生態文明，對于內外空間急需拓展的中華民族復興來說，是一個難能可貴的新增長極與資源富礦。向西“沙漠強國”，向東“海洋強國”，兩大對外戰略的合攏將加速中華民族的復興進程。